-- De Normanton à  Birdsville

Le tracé de la route 
De Normanton à Mt Isa
Du 26/07/2010 au 30/07/2010 

Après quelques emplettes au Food Market local je quittais Normanton en fin de matinée par la Savannah Way menant à Burketown. En route je m’arrêtais au camp n°119 où périrent de valeureux explorateurs en 1861. Après la pause déjeuner je poursuivis sur une gravel road bien surfacée. Cette région plate est parcourue par de nombreux cours d’eau allant se jeter dans le Golfe de Carpentaria aussi appelée Golfe de Savannah. Les oiseaux sont nombreux à s’abreuver sur les plans d’eau. Je bivouaquais à Leichhardt Falls, sans eau à cette époque.

L’étape à Burketown promettait d’être culturelle selon le Lp. En effet une partie de la nouvelle de Nevil Shute, "A Town Like Alice" se passe à Burketown, hélas rien ne mentionne cet évènement pas même une affiche au Visitor Centre. La seule curiosité fut le Pub, …, vieux de 130 ans, une antiquité australienne ! Je bivouaquais à Gregory Downs en route vers Boogjamulla NP.

Le lendemain dès proton–minet je parcourais la gravel road vers Adels Grove où je réservais un emplacement pour le bivouac du soir. Puis je me rendis à Boodjamulla NP pour randonner dans la Gorge depuis la partie basse où je visitais un site de l’art Aborigène. Je cheminais jusqu’en milieu d’après-midi dans des paysages magnifiques parmi un mélange de fragrance de terre et de roches surchauffés, de senteurs d’eucalyptus et d’herbes sèches. Je parcourais environ 13km GPS en quatre heures J’évacuais le stress de l’attente d’information pour les futurs pays à visiter ainsi que des dysfonctionnements du camion et de la cellule à réparer, si possible avant de quitter l’Australie. En réalité je les cachais sous le tapis.

Le 29 juillet vers huit heures avec une lumière matinale rasante je visitais le D-site de Riversleigh inscrit au patrimoine mondiale de l’humanité. Il est l’un des plus riches sites de fossiles de mammifères avec des espèces datant de Oligo-Miocène (15-20 millions d’années). Avec Naracoorte Cave dans le South Australia il est reconnu pour montrer les étapes de l’évolution de la faune des mammifères et de la qualité des fossiles.

En arrivant à Mt Isa je réservais un emplacement au Moondarra Caravan Park, ensuite je parcourus la ville pour acheter des fusibles de 230V pour le Panda Generator, que nenni après six magasins je ne trouvais pas mon bonheur. Après déjeuner je visitais l’"Outback at Isa" qui promettait beaucoup. En réalité seul le "Riversleigh Fossil Centre" -RFC- valait le détour, l’"Isa Experience Gallery" racontait l’histoire récente de la ville avec des objets d’époque ainsi que la découverte de la mine de plomb et de cuivre. Je complétais le ravitaillement en nourriture et en diesel pour le parcours de la Birdstrack de Mt Isa à Marree.

En exergue sur la première page du site je montre une photo prise en visitant le RFC. Les Européens importèrent non seulement du bétail mais aussi un prédateur le renard, certainement pour l’agrément des britanniques pratiquant la chasse aux renards. Mais le plus important prédateur est l’homme, cet animal doué de raison qui s’ingénie à créer des technologies pour son confort détruisant la nature, et j’en profite.

Le tracé de la route 
De Mt Isa à Birdsville 
Du 31/07/2010 au 01/08/2010 

En quittant plein sud Mt Isa par une route à voie unique avec des bas-côtés stabilisés pour croiser et doubler je me dirigeais vers Birdsville pour parcourir la mythique Birds Track. Mais avant je visitais Boulia, 300 habitants, qui accueille les voyageurs avec un obélisque et un gigantesque moulin à vent. Le Visitor Centre abrite le Min Min Encounter Centre qui rassemble un bric-à-brac d’objets et deux mannequins psalmodiant l’histoire de la ville. Une très belle camionnette Dodge témoigne de la splendeur passée de la ville qui est connue par la course annuelle de chameaux ainsi que par une mystérieuse lumière apparaissant et disparaissant nuitamment, appelée Min Min.

La route de Boulia à Bedourie traverse "The Channel Country" ainsi nommée pour les nombreux petits canaux qui la parcourent. Cette région a un sol très humide tout en étant un désert.

Bedourie, "Oasis in the Desert", fut une halte au 19^ème siècle pour les vachers qui transféraient le bétail du Northern Territory vers le Queensland à Birdsville puis vers les marchés du South Australia. La seule curiosité est une maison en torchis vestige de cette époque.

La route de Bedourie à Birdsville est appelée "The Bilby Way", nom du rabbit-eared bandicoot. Elle est parsemée de points d’eau tant pour le bétail que pour les chameaux qui transportaient les denrées et le matériel de construction. Deux autres curiosités sont au bord de la piste.

A Birdsville le Birdsville Hotel est parmi les pubs iconiques d’Australie.

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