Le tracé de la route 
de Gilgit à Peshawar
du 03/07 au 08/07/2007 

Je séjournais trois fois à Gilgit au PTDC Chinar Inn. Le Tourist Information Centre est situé au PTDC, le personnel est serviable et donne d’utiles conseils.La ville ne présente pas grand intérêt. Mais elle est le hub des excursions dans les vallées adjacentes et une étape importante soit vers l’Asie Centrale soit vers Karachi. Le bazar est le plus grand de la KKH entre Rawalpindi et Kashgar. Il n’est pas typique de l’Orient, pas de senteur d’épices, pas d’animation, pas de couleur, mais une longue rue poussiéreuse polluée par les gaz d’échappement des diesels mal réglés, aux odeurs nauséabondes des caniveaux remplis de détritus de toutes sortes et le lieu des tensions religieuses entre sunnites et chiites. Après Srinagar elle est la ville où l’armée est la plus présente, certes pour des raisons différentes.

Quittant Gilgit le 03/07 j’avais prévu de faire le trajet jusqu’à Besham en deux jours. Je devais donc dépasser Chilas et faire un bivouac sur la route. A mi-chemin je trouvais un terre-plein qui me satisfit. La température augmenta progressivement avec la descente de la vallée de l’Indus. Elle était de plus de 40°C dans la journée et elle était encore de 31°C au petit matin malgré un fort vent remontant la vallée. A Besham je stationnais de nouveau au Besham Midway Hotel où je m’étais arrêté le 10/06. Je devais décider d’aller visiter la Swat Valley en prenant la route du col de Shangla qui est en mauvais état.

Le 05/07 j’avais donc décidé d’aller visiter la Swat Valley en passant par le col de Shangla à 2134m. Je partis de bon matin car la route est dégradée et sinueuse. Le paysage est, selon certains commentateurs, sublime, voir le LP. Il est vrai que le spectacle était grandiose. J’arrivais à Alpuria après 4:00 de route pour 34 Km. La police me demanda de m’arrêter pour obtenir la permission de continuer. Après une bonne demi-heure l’autorisation me fut donné d’aller à Shangla Pass avec un policier armé dans ma cabine. Au check post de Shangla Pass après une conversation par talkie-walkie d’un policier en civil avec une autorité « supérieure », il me fut intimé l’ordre de retourner à Besham. La route de Mingora par le col de Shangla était interdite aux étrangers pour raison de sécurité. Le policier retourna avec moi à Alpuria puis à Karora où je changeais de policier lequel m’accompagna jusqu’à Besham où j’arrivais vers 18:15. Le manager du Besham Midway Hotel me demanda de payer le parking, je refusais et j'allais à la sortie de la ville peu avant le PTDC sur un parking pour routiers devant une échoppe de restauration où je dînais.
Je devais changer mon plan de route. Le nouveau plan fut d’aller à Peshawar par la Highgway en passant par Abbottabad puis Taxila et Attock.

Le 06/07 je quittais le parking de Besham vers 10:00 pour aller à Taxila. Je revis avec plaisir les vertes montagnes du Hazara avant la plaine du sud d’Abbottabad. J’arrivais à Taxila vers 19:00 pour stationner sur le parking devant le PTDC où je dînais. Le menu et les prix étaient les mêmes dans tous les PTDC, excepté que certains d’entre eux ne facturaient pas de taxes. Cependant la qualité et l'assaisonnement des mets dépendaient du « chef ».

En fin de matinée du 07/07 je visitais le musée de Taxila. Les objets exposés couvrent la période du 6^ème siècle BC au 5^ème siècle AD. Ils sont représentatifs de l’Art du Gandhara influencé par l’Art Grec apporté par Alexandre le Grand en 326 BC. La chaleur étant trop intense je restais dans le jardin du musée. Au cours de ma visite plusieurs personnes vinrent me serrer la main en me demandant ma nationalité. Lors de mon repos dans le jardin deux quadragénaires avec leurs enfants, quatre garçons et deux filles, me demandèrent mon impression sur le Pakistan. Souhaitant garder une certaine distance je leur fis lire des paragraphes du Lonely Planet donnant son opinion sur le Pakistan, Corruption, Women in Pakistan, etc. La discussion qui en découla fut très enrichissante.

Après une nuit orageuse assortie d’une pluie abondante et rafraîchissante, je partis pour Peshawar par la Grand Trunk Road construite par Sher Shah Suri au 16^ème siècle de Kabul à Calcutta. Actuellement il s’agit d’une très belle route à deux voies séparées par un terre-plein central. Certaines parties sont en réfection. Elle est à péage, mais en tant qu’étranger je n’acquittais pas la taxe. L’entrée du parking du Tourits Inn Motel est trop étroite pour le camion. Escorté par un pakistanais j’allais au parking de l’Hotel Spogmay où je dus prendre une chambre.

L’objectif de la semaine suivante consista à visiter Peshawar puis la Khyber Pass avant de rejoindre Islamabad.