Du 2009/01/12 au 2009/01/20 |
-- De Khao Yai NP à la frontière du Laos |
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Isan |
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Le nord-est de la Thaïlande est aux confins de plusieurs pays situé sur le plateau de Korat à une altitude moyenne de 170 mètres GPS sur lequel se développa, il y a plus de 5000 ans, la civilisation de Ban Chiang qui cultiva le riz et produisit du bronze et du fer. Les thaïlandais appellent cette région Isan du Sanskrit Isana nom donné aux Mon-Khmer qui l’habitaient. Au sud l’empire d’Angkor construisit de nombreux temples sur les routes commerciales conduisant à Angkor Wat. Au nord le royaume de Lan Xang à partir de Viang Chan –Vientiane- ouvrit des routes commerciales le long du Mékong. La ligne de partage des cultures est grossièrement à la latitude de Udon Thani. Cette région est un véritable melting-pot de cultures, Khmer, Lao et Thaï. |
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Le 12/01 je quittais Khao Yai NP pour me diriger vers le nord par la highway n°2 en repassant par Nakhon Ratchasima où je m’arrêtais pour publier une page de mon site Internet. J’eus des difficultés pour me faire comprendre du responsable de l’Internet café qui voulait ni connecter mon laptop ni brancher ma clé USB. Finalement il accepta d’utiliser cette dernière sur le serveur pour transférer mes fichiers sur le poste qu’il m’avait alloué. La maintenance d’un site Internet et sa publication hebdomadaire sont un véritable sacerdoce. Parfois, ce fut le cas, certaines photos sont publiées avec des erreurs de transmission attendu que le script de commandes DOS que j’ai écrit et que j’utilise avec ma clé USB n’effectue pas de contrôle d’intégrité des données transmises. Par contre avec le laptop j’emploie le logiciel CuteFTP ; je corrigerai les anomalies dès que je peux le connecter. |
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A 44 kilomètres de Nakhon Ratchasima le village de Ban Prasat au bord de la rivière Lam Tarn Prasat fut le lieu d’installation, il y a 2500 à 3000 ans, d’un groupe de personnes qui y vécurent environ 500 ans. Trois sites d’excavations dans le village exposent en plein air les enterrements de ces êtres humains avec leurs ustensiles, poteries, ornements et textiles. Hélas le musée était fermé. |
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Environ 15 kilomètres plus loin le village de Phimaï possède l’un des trois joyaux de l’art Khmer en Thaïlande. Le Prasat Phimaï, comme celui de Phanom Rung, est un exemple d’équilibre architectural à l’instar d’Angkor Wat. Il fut construit au 11ème siècle par le roi Suriyavarman. Dédié à la trilogie hindouiste il fut converti au Bouddhisme Mahayana. Ce ne fut pas mon jour de chance le musée était aussi fermé jusqu’au mercredi ! |
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Meru Boromathat est un chedi, stupa, en briques datant de l’époque d’Ayuthaya. J’établis mon bivouac sur les bords du Khlong Chakri. |
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Le 13/01 Khon Kaen n’était qu’une étape à la recherche d’un Internet Café autorisant la connexion de mon laptop. Après plus de deux heures et la visite de plusieurs boutiques, je pris acte du refus des responsables. En début d’après-midi je visitais le musée de la ville présentant à partir de dioramas l’histoire de Khon Kaen et de ses habitants depuis plus de 5000 ans. La scénographie et la réalisation des maquettes sont remarquables, ce musée vaut le détour. Tout près le Wat That fut l’occasion d’une photo. |
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Je quittais cette métropole régionale pour établir mon bivouac à Ubolratana Dam dont le barrage fut achevé en 1964. |
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Le 14/01 je partis d’Ubolratana par un petit matin frisquet, 14°C, dans une campagne brumeuse. La journée s’annonçait radieuse sous les meilleurs auspices bien qu’à un contrôle de police un fonctionnaire indélicat me demanda 200 baths, il se vit opposer un refus catégorique : NO. |
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J’arrivais à Ban Chiang en milieu de matinée sous un chaud soleil hivernal, 27°C. Le musée de Ban Chiang est l’un des plus remarquables que j’ai visité depuis de longs mois par la richesse des collections : bronze, ornements, bracelets et colliers, poteries en provenance des tombes et par la scénographie classique pour les objets accompagnés de dioramas mettant en perspectives l’activité de cette civilisation vieille de 5600 ans, de 3600 BC à 200 AD. Les commentaires en anglais sont très didactiques. Les habitants cultivaient le riz et produisaient du bronze et du fer bien qu’il n’y ait pas de mines à proximité. La qualité des métaux dénote une technologie exceptionnelle : maîtrise des composants, moulage et forgeage à froid. Le cérémonial de l’enterrement montre la croyance en une vie après la mort. Après une longue visite en fin de matinée je retournais pour un dernier survol après déjeuner. Je bivouaquais sur place au bord d’un étang |
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Le 15/01 fut une journée de transition, traversée d’Udon Thani en direction de Loei. En passant je jetais un coup d’oeil à Udon Sunshine Nursery, une ferme d’élevage d’orchidées. Ce n’était pas la saison de floraison et le parfum des orchidées ne fut pas perceptible, la température était trop basse. |
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Udon Sunshine Nursery |
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Un peu plus loin je fis un détour de deux kilomètres et je grimpais 600 marches d’escalier pour voir la grotte d’Erawan et un immense Bouddha. C’était un apéritif sportif car en réalité il n’y avait rien d’exceptionnel à voir. |
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Erawan Cave |
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Bouddha Géant |
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La province de Loei est à une altitude plus élevée que le plateau de Korat, environ 250 mètres d’altitude. La végétation est différente et la culture de la canne à sucre remplace les rizières. C’est la région des extrêmes, la plus froide de la Thaïlande, la température peut descendre à zéro degré Celsius en hiver et la plus chaude en été. La ville de Loei est une capitale provinciale sans attrait particulier. Il y avait un seul Internet Café qui refusa la connexion de mon laptop. Finalement ce fut une journée tranquille sans grand relief. Je bivouaquais sur place. |
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Au petit matin du 16/01 la température extérieure était d’environ 7° C sous le camion. Au nord de la ville sur le campus de l’Université Rajabhat le Cultural Centre expose dans une petite salle mal éclairée et mal agencée deux masques du Phi Ta Khon Festival de Dan Sai. |
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Phi |
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Le culte des Esprits, Phii, aussi appelé animisme, se
développa avant l’introduction du Bouddhisme au Laos avec lequel il cohabite
paisiblement. L’un des esprits qui habitent les éléments naturels est l’esprit
de la maison devant laquelle un petit temple sur un piédestal est l’objet
dévotion. |
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Cultural Centre |
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A 40 kilomètres au nord de Loei la ville de Chaing Khan s’étire le long du Mékong, frontière avec le Laos, sur deux rues parallèles réunies par des ruelles perpendiculaires. Son attrait est la quiétude de la vie de ses habitants qui me saluèrent gaiement et ses curiosités sont l’architecture de ses temples d’influence Lao. L’un d’eux, Wat Pa Klang, présente la particularité d’avoir une entrée à colonnades d’influence française du 19ème siècle. |
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Wat Si Khun Meuang |
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Wat Pa Klang |
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En fin de journée j’établis mon bivouac à Kaeng Khut Khu dont les rapides du Mékong sont réputés jusqu’à Bangkok. Hélas comme ailleurs ils ne sont visibles que durant la saison humide. |
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Vue panoramique |
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Depuis Chiang Khan la route longe le puissant Mékong en serpentant entre les champs de cane à sucre et les montagnes. Le 17/01 fut une courte journée de route sans curiosités à visiter. Je m’arrêtais en début d’après-midi face au Mékong devant les montagnes du Laos en surplomb d’un champ de tomates et de cane à sucre, très bucolique et reposant. |
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Bivouac |
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Après un petit matin blême et une matinée de vérification du camion avant de retrouver les pistes du Laos, le 18/01 je me dirigeais vers Nong Khai, ville frontière avec le Laos, où se trouve le Thai Lao Friendship Bridge. En route je visitais deux temples majeurs. |
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Petit matin blême |
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Wat Hin Mak Peng est connu en Thaïlande par les moines qui ont fait vœux d’ascétisme. Il est situé dans un vaste parc arboré propice à la contemplation et à la méditation. |
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Wat Hin Mak Peng |
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Topiary sont des arbres et buissons sculptés par des jardiniers artistes, match de boxe. |
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Wat Phra That Bang Phuan date des premiers siècles AD avec un temple en brique de style indien. Les ruines sont essaimées dans le parc où le Bouddha est supposé être resté. En 1559 le roi Jayachettha de Wiang Chan, Vientiane, construisit un nouveau temple de style Lao. |
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Wat Phra
That Bang Phuan |
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De nouveau j'établis mon bivouac au bord du Mékong à Nong Khai. |
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A Nong Khai le 19/01 je visitais les rares curiosités de cette ville frontière. Je commençais par l’extravagant Sala Kaew Ku Sculpture Park conçu et construit pendant 20 ans par un chaman qui mourut en 1996. Le parc rassemble de gigantesques sculptures en brique et en béton issues de l’iconographie Hindouiste et bouddhiste selon la philosophie de son concepteur. Toute chose égale par ailleurs se sont des "géants de jardin". La statue la plus grande mesure 25 mètres de haut et représente le Bouddha protégé par un Naga à sept têtes. |
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Trois temples de style Lao ont retenu mon attention. Wat Lam Duan avec un Bouddha géant dominant la ville en rive du Mékong. |
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Wat Lam
Duan |
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Wat Phi Chai expose un Bouddha dont la tête est en or pure et le corps en bronze. |
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Wat Tung Sawang est le plus petit avec une exquise architecture. |
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Wat Tung
Sawang |
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Nord-est de la Thaïlande |
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Je termine mon périple de quinze jours dans la région
nord-est de la Thaïlande avec un point d’interrogation. |
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Je suis arrivé à la frontière de la Thaïlande et du Laos le 20/01 vers 09:30. Je donnais la "Simplified Customs Declaration Form" et le document complémentaire "Information of Conveyance" à la douane puis mon passeport à l'immigration. La procédure dura à peine dix minutes. A la sortie de la Thaïlande l'inspection sanitaire du camion coûta 150 THB avec un reçu. L'entrée au Laos est contée par le travelog du Laos. |
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Vientiane, le 2009/01/20 | |||