Histoire

Géographie

Au carrefour de l'Europe et de L'Afrique -14 Km séparent les deux continents-, l'Espagne fut l'objet de toutes les convoitises. Son histoire est présentée en grandes phases:
L'Espagne antique: L'Homo Sapiens laissa la marque de son passage dans les grottes d'Altamira, province de Santander. Les Romains l'investirent au 3e siècle BC et mirent deux siècles pour la dominer.
L'Espagne Wisigothe: A partir de 411, les invasions Barbares déferlèrent sur toute l'Europe. En 419, un royaume Wisigoth fut fondé dans le nord de l'Espagne.
L'Espagne Arabe: En 711, les Arabes franchirent le détroit de Gibraltar et conquirent la majeure partie de la péninsule, sauf le nord. Ils occupèrent l'Espagne pendant huit siècles de prospérité. Le territoire fut appelé par les Espagnols -Al Andalus-.  En 722, une bataille contre les Wisigoths marqua par la défaite des Arabes le début de -la Reconquista-.
L'Espagne monarchique: En 1469, l'union des très Catholiques Isabelle de Castille et Ferdinand d'Aragon réunit les deux royaumes. En 1478, l'Inquisition durcit ses méthodes contre toutes les formes d'hérésie. Les Juifs furent tués, chassés -Séfarade- (mot hébreux désignant l'Espagne). A partir de 1492, la découverte des Amériques par Christophe Colomb entraîna l'afflux de l'or et de l'argent du Mexique et du Pérou. La même année, la prise de Grenade mit fin au royaume Al Andalus et termina la Reconquista.
De 1830 à 1898, les évènements survenus aux Amériques firent perdre à l'Espagne l'intégralité de ses colonies.
L'Espagne dictatoriale: La guerre Civile de 1936 à 1939 dont les protagonistes furent les nationaliste et les républicains, vit la victoire de ces derniers. Le Général Franco instaura la dictature jusqu'à sa mort en 1975 et restaura la monarchie.
L'Espagne démocratique: Les premières élections libres furent organisées en 1977. L'Espagne entra dans l'UE -Union Européenne- en 1986.
Les élections de 1996 portèrent au pouvoir le parti des conservateurs avec José Maria Aznar.

L'Espagne est située dans la péninsule Ibérique de forme quadrangulaire dont elle occupe 80%, le reste revient au Portugal sur la façade Atlantique.  Sa superficie est égale à 93% de celle de la France. L'altitude moyenne de la péninsule est de 660 m contre 340 m pour la France.
Elle a des frontières avec la France au Nord -la chaîne des Pyrénées sur 430 Km- et le Portugal à l'ouest.

L'Espagne est constituée d'un plateau central  -la Mesta- structuré en bandes longitudinales de chaînes de montagnes et de vallées orientées est-ouest. La terminologie géographique  espagnole est passée dans le langage international. Elle est présentée en trois grandes régions:

Au nord: Au sud des Pyrénées, le plateau est surmonté par les monts Cantabriques dans l'arrière pays des Asturies et de Cantabrie et coupé par les vallées du Duero et de l'Ebre.
Au centre: Le plateau est surélevé par les monts Ibériques, les Sierras de Gata, de Gredos et de Guadarrama et coupé  par les vallées du Tage et du Guadiarra
Au sud: La bordure du plateau est  structurée par la Sierra Morena et les chaînes  Bétiques et, coupée par la vallée du Guadalquivir. Le point culminant de la péninsule -Mulhacén 3.478 m d'altitude- est situé dans la Sierra Nevada.

Le sud de l'Espagne -Estrémadure et la Mancha- est la partie la plus chaude de la péninsule: Madrid est à la latitude de Naples et d'Istanbul.

En conséquence sur le plan climatique, il est préférable de visiter l'Espagne:

-Le nord : en été.
-Le centre : au printemps.
-Le sud: en hiver.

La végétation de l'Espagne, verte au nord, est composée de chênes, de hêtres et de landes de genêts. La zone Méditerranéenne est boisée de chêne vert et de pin. L'Espagne, brûlée au sud, est le domaine du palmier et de l'herbe Alfa comme au Maghreb.
La faune est du type tempéré au nord, renard et sanglier. La zone Méditerranéenne est l'habitat des perdrix, canards et cailles.

Les faits économiques

Les faits de civilisation

L'économie de l'Espagne a décollée dans les années 1960: Depuis le PIB a quadruplé. Ce développement s'est accompagné de la modernisation des structures sociales qui restent encore en deçà des normes Européennes.

L'agriculture représente 4,25% du PIB employant 7,1% de la population active. Elle est principalement exportatrice d'agrumes, d'olives, tomates et vins. Elle possède le premier vignoble au monde par la superficie. Elle est un acteur majeur de l'industrie halieutique: Le premier producteur d'Europe devant le Danemark et la France

Les ressources minérales sont importantes: plomb, cuivre, mercure et fer. Les mines de charbon des Asturies et le lignite de Catalogne fournissent une partie de l'énergie. Elle est importatrice d'hydrocarbures.

L'industrie est évoluée, 17,6% du PIB employant 31,2% de la population active. Les industries de base, aciéries, métallurgie, pétrochimie et les industries de transformation sont très dynamiques depuis l'intégration européenne.

Les échanges commerciaux sont importants avec l'UE. Les échanges avec l'Amérique Latine ne représentent plus que 6,2% du PIB. Le tourisme est une activité traditionnelle eu égard à la richesse du patrimoine artistique et à la position géographique en Europe.

Le PNB est de US$21.200 per capita.

La monnaie espagnole est l'Euro (€).

Le nom officiel est Royaume d'Espagne dont la capitale est Madrid. La population est de +40 millions habitants. La langue officielle de l'Espagne est l'Espagnol ainsi que Castillan, Catalan, Basque, Galicien.

L'Espagne est une monarchie parlementaire instaurée par la constitution entrée en vigueur le 29 décembre 1978. Le roi, Juan Carlos, Chef de l'Etat, fut un acteur décisif pour l'instauration de la démocratie et le maintien de la cohésion sociale. Le pouvoir législatif est exercé par les Cortes Générales composés de deux chambres.

Les Espagnols sont à 99% Catholiques mais seulement 40% sont pratiquants.

L'Espagne a un riche patrimoine artistique et culturel:
-La peinture est l'un des domaines de prédilection de l'expression artistique Ibérique. Les grandes figures sont: El Greco, Vélasquez, Goya, Miro, Picasso, Dali...
-La littérature est marquée par les noms: Cervantès, Lorca...
-Le cinéma fut longtemps imprégné du surréalisme de Buñuel et plus récemment par Almodovar.

Carrefour des civilisations, l'Espagne possède des vestiges qui sont autant de références architecturales.
-La Rome antique a laissée des ruines à Tarragone.
-Les Omeyyades ont construit les joyaux de Grenade et Cordoue.
-La très Catholique Espagne a édifiée des cathédrales gothiques et des palais somptueux.

L'art de la tauromachie fait partie du patrimoine de l'Espagne.

Comme tout peuple, l'Espagne moderne est la résultante des mouvements civilisationnels qui l'ont façonnée au cours des millénaires. Le tempérament extraverti et le port altier des espagnols sont certes liés à la situation méridionale de la péninsule. Mais le soleil n'explique pas tout: Les Romains, les Wisigoths, les Maures, chacun a laissé son empreinte, jusque dans la prononciation des mots d'origine latine corrompue par la prononciation Arabe.

Information du voyageur

Curiosités à voir

Les touristes des pays occidentaux n'ont pas besoin de visa pour entrer en Espagne. Pour un séjour supérieur à 90 jours, ils doivent obtenir un visa. Les citoyens des pays  de l'accord "Schengen" de l'UE circulent librement.

Le budget du voyageur est fonction de ses choix, l'Espagne offre des opportunités pour les petits budgets.

La situation géographique de l'Espagne, la variété climatique offrent aux voyageurs de multiples possibilités d'activité tant dans les sites archaélogiques que sur les côtes de l'Océan Atlantique, de la Méditerranée et dans les îles Baléares et Canaries.

J'ai fait un séjour individuel en Espagne en juillet 1971.