-- D'Adelaide à Rapid Bay, Kangaroo Island

Le lundi 1er mars avant de quitter Adelaide je postais des cartes postales, je remplis les réservoirs de diesel et je retournais chez The Rubberman acheter un complément de fourniture. Puis je parcourais la route sur le versant ouest des Adelaide Hills pour prendre le ferry de Cape Jervis à Penneshaw sur l’Île du Kangourou où j’arrivais vers 14 heures. Après un arrêt au Visitor Centre pour voir le Frenchman’s Rock je me dirigeais vers le Cape Willoughby où j’arrivais trop tard pour la visite du phare. Toutefois les rangers me donnèrent d’amples informations. Je rebroussais chemin pour bivouaquer à Chapman River, pas terrible. Une petite journée de route sous un beau soleil avec un grand vent d’est provoquant une houle sur laquelle le ferry tanguait et roulait.

Kangaroo Island

Kangaroo Island est la troisième plus grande île de l’Australie avec 155 km de long et 55 km de large située à 16 kilomètres de la pointe sud de la péninsule de Fleurieu. Reeves Point fut le premier lieu de colonisation en 1836 du South Australia. Elle fut visitée par le navire français Le Géographe sous le commandement du Capitaine Baudin accompagné du naturaliste François Peron en 1802. Nombre de caps et de baies portent des noms français, Cape D’Estaing, Cape Cassini, Vivonne Bay, D’Estrees Bay et bien d’autres.

Le lendemain je retournais à Penneshaw car le ranger de Cape Willoughby m’avait informé qu’un accès Internet était disponible à La Poste, à partir de 9 heures. Deux messages étaient dans ma BAL. Le premier provenait de la compagnie du Spirit-of-Tasmania qui m’accordait un passage aller et retour pour la Tasmanie. Il m’avait fallu échanger cinq emails pour obtenir l’accord pour mon camion immatriculé à l’étranger. J’avais certifié avoir toutes les autorisations pour circuler en Australie ! Le deuxième émanait d’Évelyne qui me proposait d’intervenir auprès de la compagnie du Spirit-of-Tasmania pour obtenir un voyage aller et retour. Je découvris à cette occasion que comme pour l’Île du Kangourou, il faut acheter l’aller et le retour ensemble ce qui requiert de planifier le voyage avec précision. Dès lors je partais l’esprit serein pour visiter Kangaroo Island. J’arrivais à Western River Cove vers 13 heures pour établir le bivouac dans un lieu enchanteur, sans touriste. La gravel road serpentait dans les talwegs pour aboutir à la Western River. A défaut d’animaux sauvages des bovins paissaient dans une prairie brûlée par le soleil et me regardèrent passer bovinement.

Le 03 mars fut une courte matinée de gravel road pour aller jeter un oeil au phare de Cape Borda. Il fut construit en 1858 pour guider les navires venant des "quarantièmes rugissants" et allant à Adelaide. C’est le seul phare carré du South Australia. Il fut automatisé en 1989. Une petite promenade mène du phare au Clifftop Hide face à l’Investigator Strait.

Sur les conseils d’Evelyne j’établis le bivouac à Harveys Return dont la petite plage servait aux navires à voile pour ravitailler la population du phare. En 1859 une double voie ferrée permettait de hisser le ravitaillement dont le cabestan était mû par des chevaux. Il ne reste aucun vestige, la nature ayant repris ses droits.

Près de la plage de sable blanc un extraordinaire rocher creusé par les intempéries.

L’objectif de la journée du 04 mars fut d’admirer des curiosités géologiques au Cape Du Couedic avec comme cerise sur le gâteau des phoques, New Zealand fur-seals, et des Koalas. Près du Phare l’Admirals Arch fut creusée par les mouvements de la mer et les intempéries ; au bord de la falaise des phoques se prélassaient au soleil.

Quelques kilomètres plus loin à la pointe de Kirkpatrick sur un dôme de granit émergé de la mer des rochers furent sculptés par la mer et les intempéries.

Au Western Kangaroo Island Caravan Park le Koala Trail offre la possibilité de voir des Koalas dans leur environnement, les eucalyptus dont ils raffolent des feuilles, voir aussi la galerie de photos.

Le lendemain fut un jour de dégustation, j’avais décidé de m’offrir un déjeuner chez Marron & Cafe. Mais avant je fis une promenade apéritive à Kelly Hill sur les sentiers de Burgess Hike & May Walk où je fis des rencontres inopinés, notamment ce corbeau de belle prestance nullement impressionné par ma présence. En route je pris une photo d’une boite à lettres bien dans l’esprit humoristique des australiens.

L’élevage d’écrevisses de Marron & Cafe est impressionnant par la taille des animaux soit marron soit bleu. En anglais australien, Aussie, les écrevisses sont appelées Marron du nom de leur couleur en français, l’anglais crayfish est aussi utilisé. Je déjeunais d’un plat de "Marrons a la Two Wheeler" accompagné d’une bouteille de Cabernet Sauvignon 2005. Préalablement j’avais pris la précaution d’obtenir l’autorisation d’emporter la bouteille dont finalement je n’avais bu qu’un quart. Après m’être reposé devant le paysage je me dirigeais vers mon bivouac à Vivonne Bay où je fus accueilli par un couple de français en working holiday.

La journée du 06 mars s’annonçait pluvieuse, elle le fut au-delà du souhaitable. Malgré tout je visitais Seal Bay avant la première ondée. La colonie de sea-lions, phoques, dormaient sur la plage. La notice explicative en français du Visitor Centre informe que les sea-lions d’Australie sont environ 12000 individus après les massacres du 19^ème siècle pour la fourrure et l’huile. Ils se nourrissent pendant trois jours en haute mer puis se reposent sur les plages pendant trois jours, les mâles dorment, les femelles allaitent leurs petits, les jeunes mâles bataillent. Ensuite j’arrivais à Kingscote sous la pluie battante pour faire mon marché avant de trouver un bivouac humide à l’American River.

Le dimanche est le jour du marché des fermiers à Penneshaw. Beaucoup de visiteurs en attendant le ferry le parcouraient allant d’étale en étale goûtant aux différents produits. J’achetais du miel d’eucalyptus. Un éleveur de moutons fit une démonstration de la tonte d’un mouton jusqu’au filage de la laine. Les spectateurs étaient ravis.

Après la traversée du Backstairs Passage de Penneshaw à Cape Jervis je passais la nuit à Rapid Bay.

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