-- De Melbourne à Bendigo

Le Spirit of Tasmania accosta vers 6 heures et le débarquement commença vers 6.30 j’étais à quai vers 6.45 où je restais jusqu’à 7.10 pour étudier le plan de la ville pour me rendre au Ashley Gardens Holiday Village. J’errais dans la banlieue pour trouver la bonne route, finalement j’arrivais après avoir roulé 30 kilomètres pendant 1heure 20,. Le Camping est supposé être à 9 km du centre ville, certainement à vol d’oiseau. La ville a des autoroutes urbaines dont l’accès ne fut pas évident.

Après l’installation je partis à la découverte de Melbourne, CBD -City Business District- dont les rues sont quadrangulaires. Je pris le bus 220 pour descendre à Queen St et me rendre au Visitor Centre pour faire la moisson de brochures. Je flânais en suivant le Walking Tour du Lp et en allant alentour. De ce premier contact je retenais les anciens édifices civils et religieux de la fin du 19^ème siècle et leur intégration harmonieuse avec les tours modernes. Devant le State Library of Victoria trônait une Statue Équestre de Jeanne d’Arc, réminiscence des luttes Franco-anglaises ! L’imposant GPO fut transformé récemment en galerie marchande après un incendie.

Puis ce furent à l’ouest du CBD la Supreme Court, l’Hôtel de la monnaie et St James Old Cathedral tous trois interdits à la visite.

Chemin faisant je découvris des bâtiments modernes tel le Royal Melbourne Institute of Technology’s -RMIT- et des scènes de rues parfois étranges.

Le lendemain matin je visitais le Melbourne Museum dont le point d’orgue est le Bunjilaka Aboriginal Cultural Centre. J’y passais la fin de la matinée. Là encore le comportement des britanniques est ouvertement critiqué. En début d’après-midi je fis du shopping pour acheter les guides des futurs pays à visiter et pour renouveler ma garde-robe, et oui après quatre années les vêtements et les chaussures étaient usées. En milieu d’après-midi le baromètre s’effondra et une pluie diluvienne s’abattit.

De nouveau le mercredi 05 fut une journée de shopping en visitant alentour. Dans le quartier du Parlement j’admirais les balcons en fonte de Tasma Terrace. A côté l’entrée d la cathédral St Patrick était interdite,    , aux véhicules. Elle fut construite de 1858 à 1897 dans le style gothique tardif. Puis une dernière photo de Melbourne du front de la rivière Yarra avec Flinders Station et St Paul’s Cathedral, voir la Galerie-3.

Le 06/05 je m’arrêtais longuement à Ballarat considérée comme étant le berceau de la démocratie en Australie. Son histoire est connue sous le nom d’Eureka Stockage en date du 3 décembre 1854. Je visitais le site d’Eureka Stockage et le musée attenant au Visitor Centre. L’histoire commença avec le coût exorbitant du permis d'extraction de l’or –Gold Licence– demandé par l’administration coloniale et se termina par le massacre de mineurs par l’armée britannique. Le drapeau d’Eureka fut le symbole de la victoire de la démocratie.

Sovereign Hill est la reconstitution de la vie dans une ville des champs aurifères au milieu du 19^ème siècle. C’est un musée vivant géré par une organisation communautaire à but non lucratif. A côte se trouve le Gold Museum exposant des copies des plus grosses pépites –60 kilos d’or–, et des photos d’époque tant des mineurs que de la ville de Ballarat.

La veille en arrivant au bivouac lors de l’inspection quotidienne des dessous du camion j’avais découvert que la bombonne d’azote de l’amortisseur droite était couverte d’une substance huileuse. J’en recherchais la provenance sans l’identifier. Je pensais, hélas, à une fuite d’huile de l’amortisseur. J’avais décidé de me rendre au garage MAN le plus proche, il y en avait un à Hamilton auquel je demandais de le vérifier. Il fut nettoyé à haute pression puis il me fut demandé de rouler pendant une dizaine de kilomètres et de revenir pour un nouveau contrôle. Pour le spécialiste il n’y avait pas de fuite. Je repartis rassuré mais circonspect quant à la provenance du corps gras, à surveiller.

Comme prévu je me dirigeais vers les Grampians renommés pour la beauté des paysages. Bien sûr le temps était très nuageux et une pluie fine tombait. Mais confiant, en montagne le temps change très vite, je persistais dans mon projet. Je bivouaquais à Jimmy Creek dans un camping boueux a souhait.

A l’entrée de Halls Gap, village des Grampians constitué uniquement d’hôtels, de resorts et de campgrounds, Brambuk –The National Park & Cultural Centre– raconte avec des photos d’époque la spoliation des terres des aborigènes par l’administration britannique en appliquant le principe de la Terra Nullius puis leur vente à des colons. L’enclosure des propriétés interdisait l’accès aux aborigènes, les contrevenants étaient emprisonnés ou disparaissaient malencontreusement. D’autres photos expliquent le massacre de milliers d’aborigènes. Certaines photos montrent à l’évidence l’arrogance des britanniques face aux aborigènes.

Le parc National des Grampians est unique en Australie par les montagnes escarpées, les chutes d’eau spectaculaires, la faune et la flore, sans oublier les peintures rupestres des aborigènes. Je le traversais en visitant alentour quelques unes des curiosités géologiques. A Boroka Lookout la vue sur Victoria Valley et le Lake Wartook est spectaculaire. Plus loin The Balconies offre un spectacle remarquable sur les montagnes des Grampians. Enfin Mackensie Falls est étonnante. Le Grampians NP vaut largement mieux qu’une courte journée, de nombreuses pistes de randonnées offrent des moments inoubliables lorsque le temps, climatique, le permet et le temps, la durée, aussi. Hélas ce ne fut pas le cas malgré une matinée ensoleillée prometteuse. Je poursuivis ma route jusqu’à un bivouac à environ 25 km avant St Arnaud.

Le dimanche 09 mai en route pour Bendigo je m’arrêtais à St Arnaud pour saisir l’architecture du Gold Rush des années 1850. Dans le parc je remarquais une statue en bronze, celle du Maréchal de St Arnaud qui donna son nom à cette ville de mineurs. En lisant l’épitaphe je me fis la réflexion que les relations Franco-britanniques étaient, sont et seront toujours : je t’aime moi non plus. La toponymie des villes révèle parfois des surprises.

Bendigo fut une ville très importante à partir des années 1850 lors de la ruée vers l’or. Les compagnies minières déversèrent de l’argent à l’administration qui construisit de somptueux édifices de style Victorien qui embellissent la ville aujourd’hui.

En 1854 l’arrivée des chinois de Canton poussés à l’exil par la guerre de l’opium et le déversement des produits européens marqua pour toujours la physionomie de la ville, le Golden Dragon Museum raconte leur histoire. Sun Loong est le plus plus long dragon de procession au monde.

En arrivant au bivouac je vérifiais l’amortisseur avant droit, il y avait bien une fuite d’huile dont je détectais enfin l’origine. La durite de liaison entre l’amortisseur et la bombonne d’azote, bien que gainée d’une tresse d’acier, avait été abrasée par des vibrations sur un boulon retenant les protections d’insonorisation du moteur. En conséquence je décidais de retourner à Melbourne pour consulter un garage MAN sur la possibilité de changer cette durite.

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