Portugal

"Nous autres, civilisations, nous savons maintenant que nous sommes mortelles." Paul Valery

Il est indispensable de visiter les lieux de mémoire de la vieille Europe déclinante, décadente.

"Civilisation, c’est propagation. Décadence, c’est transmission, donc rebond, donc survie.
Habit de deuil déconseillé." Régis Debray

Ce bilan est concis et fait à chaud. Il n’est ni exhaustif ni normatif. Pour plus amples informations consulter des guides, des encyclopédies et utiliser des moteurs de recherche. J’ai découvert le Portugal en préparant le voyage avec le Guide Vert de Michelin, sur le terrain je ne fus pas déçu bien au contraire. Antérieurement j’avais approché le Portugal par certaines de ses colonies, comme ses comptoirs en Inde, le Timor et bien sûr le Brésil ; j’en visiterai d’autres en poursuivant mon tour du monde sur les côtes africaines.

Le plan de route, ici fut établi sur 40 jours et 8111 km de porte à porte ; en réalité je passais 80 jours et 8131 km. Je ne prétends ni avoir tout vu ni visité tous les musées et monuments mémorables. Pour comprendre une nation, un peuple et sa civilisation il serait nécessaire de s’immerger plusieurs années et de maîtriser la langue ; quand bien même les portugais parlent soit le français soit l’anglais. Certes la langue française est un handicap pour l’apprentissage des autres langues. Selon les travaux d’Alfred Tomatis, spécialiste ORL médecin et chercheur, la bande passante de la langue française est très étroite et constituée de deux plages ( 100-300 hz, 1000-1800 hz), à titre d’exemple, l’anglais évolue entre 2000 et 12000 hertz, l’américain en revanche a une bande passante plus grave commençant à 1500 hz, quant au russe, cette langue possède la bande passante la plus vaste et évolue entre 400 et 12000 hertz. Bien sûr d’autres raisons participent à la défaillance des français à la maitrise des langues.

Bref aperçu historique

Dans l’antiquité le Portugal fut habité par les Lusitaniens puis tomba sous la gouvernance de la Pax Romana. Envahi par les Wisigoths, ils furent chassés par la domination musulmane de 715 à 1249, date de la reconquête complète du territoire portugais. Peu ou prou le Portugal fut rattaché à l’Espagne jusqu’en 1143. Le royaume du Portugal dura de 1087 à 1910 après l’abdication du roi Manuel II. La république fut instaurée pour être remplacée par la dictature Salazar en 1932 jusqu’à la Révolution des Œillets le 24 avril 1974. La démocratie s’installa avec des soubresauts pour être définitivement ancrée en 1986.

Économie

En 1986 le gouvernement de Mario Soares entraina deux décennies de miracle économique. Mais la chute fut brutale, terrible en 2002. L’instabilité politique dura jusqu’en 2011 suivit par un gouvernement qui instaura des réformes drastiques, coupes dans les dépenses publiques, gel des salaires, suppressions de jours fériés, hausse de la TVA. Depuis 2013 un gouvernement socialiste avec l’appui, sans défiance, du parlement de gauche et d’extrême gauche poursuit la remise en ordre de l’économie, avec succès. Bien sûr il reste des zones de paupérisation dans la périphérie des grandes villes. Le prix des carburants est significativement supérieur à celui de la France. De plus trois taux de TVA s’appliquent aux biens de consommations, 6, 13 et 23%. D’autres parts une politique keynésienne de grands travaux d’infrastructure et de développement du BTP a résorbé en partie le chômage de 17,7% avec l’émergence de la bourgeoisie d’affaires. L’observation m’a montré que le parc automobile est constitué en grande partie par des voitures premium allemandes, renseignements pris elles sont payées à crédit sur +10 ans. La possession d’une voiture haut-de-gamme participe de l’effet de démonstration.

Civilisation, culture, art et architecture.

La liste des sites inscrits à l’Unesco, ici, témoigne de la richesse patrimoniale du Portugal, 15 sites inscrits et 11 sites à la liste indicative pour un petit pays. Les 62 galeries de photos de mon site web en donnent un aperçu que j’espère éloquent. La longévité de la monarchie et l’expansion du domaine colonial furent à l’origine de la magnificence des palais, des monastères et des églises ainsi que des monuments civils et militaires comme les forteresses construites sur des ruines maures à la frontière avec l’Espagne. De plus grâce au traité de Methuen en 1703 qui allie le Portugal à l’Angleterre, lui permet de participer à la coalition contre la France révolutionnaire en 1793 ainsi qu’aux guerres napoléoniennes en 1801, 7, 9 et 10 qui échouèrent malgré les talentueux futurs Maréchaux d’Empire Junot, Soult et Masséna. Certes la réorganisation de l’armée portugaise fut faite par le Général Wellesley futur duc de Wellington. Ainsi, malgré des destructions opérées par les armées des deux côtés, il n’y eût par de ventes de biens nationaux à des affairistes démolisseurs aux doigts crochus comme en France.

Divers

Je n’évoquerai ni la gastronomie ni les vins somptueux dont le Porto laissant à chacun d’en juger.
Le paysage est résolument de moyennes montagnes parfois abruptes sur des vallées profondes jusqu’au littoral.
L’agriculture est bien sûr orientée selon les régions vers les vignobles, les oliveraies, les agrumes et les céréales sans oublier l’élevage.

N.B. : En traversant l’Espagne de Séville à la frontière française au col du Perthus, je fus stupéfait par l’étendu des domaines d’oliveraies couvrant plaines et collines où œuvraient un machinisme ultramoderne.

Le réseau routier est en général de bonne qualité surtout les autoroutes récentes qui sont sous le régime du Free Flow. Il faut enregistrer par photographie la plaque d’immatriculation et payer une taxe avec une carte bancaire à une borne spécialisée à la frontière, par exemple à Viana do Castelo ; ensuite les portiques enregistrent le véhicule à son passage puis la carte bancaire est débitée. Mais en ce qui me concerne une erreur s’est produite lors de la photographie au petit matin de la plaque d’immatriculation. En conséquence j’ai circulé gratuitement sur ces autoroutes, sans être contrôlé, ouf ! Le Portugal est adepte des topes, vibradores appelés gendarmes allongés en France, c’est galère. Il est aussi pourvu de nombreux ronds-points même en raz-campagne. Enfin lorsque la chaussée fut ré-agrégée les plaques d’égout et autres sont en creux, le véhicule tombe dans un trou.

Les terrains de camping sont nombreux au Portugal, je ne les ai pas fréquentés car je déteste la promiscuité de l’entassement des véhicules comme les sardines dans la boite. Les camping-caristes ont l’instinct grégaire de la nostalgie de leur HLM. Bien qu’officiellement interdit, j’ai pratiqué, quand c’est possible, le camping sauvage ; il faut être bien dans sa tête. De plus comme dans beaucoup de pays d’Europe, des aires gratuites de stationnement jalonnent le pays avec, bien souvent, une borne pour vider la cassette des toilettes et faire le plein d’eau potable qui est malheureusement chlorée rendant imbuvable le thé vert au goût subtil. Mais les supermarchés, comme Intermarché, Leclerc, Lidl, Continente etc. vendent des bidons d’eau de 5, 6 voire 7 litres à bas prix bien qu’avec une TVA à 13%. La côte sud du Portugal, L’Algarve, est surpeuplée par les camping-cars portugais et nord-européens fuyant l’hiver sans soleil ainsi que l’insécurité supposée du Maroc !

Je garderai un souvenir impérissable de l’accueil, de la gentillesse, de la prévenance et de la serviabilité des portugais ; une leçon pour les français, bien souvent, méprisants et désobligeants, comme j’ai pu le constater pendant mes pérégrinations mondiales. Bien que ne maitrisant pas le portugais j’employais les formules de politesse lors de mes contacts au grand plaisir de mes interlocuteurs. Par courtoisie un voyageur doit s’impliquer dans la civilisation du pays visité. N’oublions pas qu’un voyageur est un voyeur, un intrus même s’il participe à l’économie du pays, ce qui ne justifie aucunement un comportement inapproprié. Certaines villes de pays trop visités considèrent les touristes comme une pollution et instaurent un numerus clausus.