L'approche: Le vol Iberia  nous causa quelques soucis. Au décollage de l'escale de Madrid, un pneu fut endommagé nécessitant un détour par Miami pour effectuer la réparation avant l'atterrissage à Mexico city. Le circuit organisé de France s'effectua en voiture de location que nous prîmes le lendemain de notre arrivée. Il s'agissait d'une Datsun neuve et sans plaque minéralogique. Seule une affichette collée sur la vitre arrière indiquait que c'était une voiture de location. Cette particularité suscita des difficultés en fin de séjour: La date mentionnée était dépassée ce qui provoqua des interrogations policières.

Mexico: La ville était la troisième plus peuplée du monde après Tokyo et New York. Le meilleur côtoie le pire: la musique -Mariachis- et le bruit, la pollution et les parcs arborés, les palais coloniaux et les bidonvilles. La visite de cette ville magnifique nous prit plusieurs jours. Les bâtiments administratifs et cultuels datent de l'époque coloniale et sont splendides. Nos voyages en Amérique Latine montrèrent l'unité hispanique architecturale: Dans toutes les villes, le Zocalo est la place du centre administratif et commercial.

Le Museo Nacional de Antropología est mondialement connu. Il fut inauguré par André Malraux. Nous le visitâmes en début et en fin du séjour. Certaines pièces exposées ont fait le voyage en France lors de l'exposition du Mexique.

Xochimilco: La visite des canaux est incontournable.

San Angel: Ce village devenu une banlieue de Mexico est une synthèse de maisons coloniales, de demeures praticiennes modernes et de parcs.

Tenochtitlan: L'ancienne capital Aztèque fut détruite par Cortès en 1520.

Tepotzotlan: Banlieue de Mexico, elle a le charme des anciennes villes coloniales.

Teotihuacán: Le site date d'avant notre ère, il serait un lieu de pèlerinage. A partir de la pyramide de la Lune au nord, les bâtiments s'organisent le long de la voie processionnelle: Calle de los Muertos. Derrière la Citadelle, le temple de Quetzalcóatl conserve de remarquables sculptures traitées en ronde-bosse.

Tula: Le site fut visité en fin de séjour au retour de Querétaro à Mexico. L'antique capitale Toltèque présente encore de gigantesques Atlantes.

L'approche: Nous quittâmes la ville Mexico vers le sud et la côte est pour visiter quelques sites Aztèques.

Cholula: Le site fut occupé dès l'époque archaïque avant notre ère sous l'influence Olmèque.  Le sommet d'une colline est occupé par le Santuario de los Remedios, en réalité la colline est une ancienne pyramide de 17 ha, la plus vaste du monde.

Puebla: A 2.162 m d'altitude, la ville est entourée de montagnes dans une vallée très fertile. Elle est connue comme la ville coloniale la plus colorée: Les coupoles des églises sont couvertes de faïence émaillée polychrome.

Jalapa: Le seul intérêt de cette ville réside dans le musée de l'État de Veracruz, le plus fascinant après le musée anthropologique de Mexico. Centré sur la civilisation Olmèque, il expose des têtes colossales ainsi que la pratique de la déformation du crâne des enfants. L'une des pièces les plus captivantes est la statue du dieu Jaguar.

Zempoala: Site archéologique Totonaque dans une plaine luxuriante. Zempoala fut la première cité abordée par Cortès puis saccagée.

Vera Cruz: Seul port sur le Golfe du Mexique, son charme tient à l'animation toute méditerranéenne du Zocalo.
Le site de la bataille de Camerone est près de Villa Tejeda à 71 Km de Vera Cruz.

L'approche: Sur la route de Villahermosa, nous eûmes à franchir un gué à Santiago de Tuxtla qui nous causa quelques soucis et frayeurs.

Santiago de Tuxtla: Le musée est digne d'intérêt, il est une bonne introduction à la civilisation Olmèque.

La Venta: Le parc archéologique, à l'entrée de Villahermosa, est un parcours didactique dans les frondaisons parsemées de têtes colossales, d'autels sacrificiels et de sculptures de Jaguars.
Le musée de Tabasco expose principalement des objets Olmèques et Mayas provenant des sites archéologiques alentours, Yaxchilan et Bonampak, accessibles par avionnette.

Ciudad de Carmen: Port de pêche en face de l'île de Carmen, la continuation de la route requit l'utilisation d'un bac pour franchir le rio Usumacinta dont les abords sont envahis par les plantes aquatiques. Les rives amonts de la rivière sont occupées par de nombreux sites archéologiques dont la visite n'est possible qu'en expédition dans la forêt tropicale.

L'approche: A partir de Campeche, nous entrâmes dans l'aire Maya.

Campeche: La ville en bordure de mer a le cachet des villes coloniales. Son musée archéologique vaut le détour.

Edzna: Le site datant de 672 BC comporte deux édifices intéressants, le centre cérémoniel et la pyramide principale.

Sayil: Le site est situé dans un épais maquis accessible en voiture. Le bâtiment principal est composé de trois étages avec des sculptures du dieu "Chac". Par un sentier, on accède au temple El Mirador.

Xlapak: Le site est très dégradé. Malgré tout, il présente un bâtiment avec une belle frise. Eventré, il permet de comprendre les méthodes de construction des Mayas.

Labna: Il se distingue par le monument appelé "Arc de Labna" aux décors géométriques complexes. Les autres bâtiments sont El Palacio et El Mirador ornés d'une crête ajourée.

Kabah: L'édifice "Codz Poop" est représentatif de l'architecture Puuc aux sculptures saillantes à motifs géométriques.

Uxmal: Elle fut une capitale Maya. Les monuments sont parmi les plus purs du style Puuc aux motifs géométriques, aux masques stylisés. Les bâtiments les plus intéressants de ce vaste parc archéologique sont la Pyramide du Devin, le Quadrilatère des nonnes, le Palais du gouverneur et le jeu de balle.

Mérida: La ville fut fondée en 1542. Le musée archéologique expose quelques belles pièces d'art Maya: statuettes funéraires, colliers en jade.

Izamal: Charmante ville provinciale, elle possède un vaste monastère franciscain de 1553-1561 entourée de galeries à arcades.

Chichen Itza: Le grand parc archéologique présente des monuments de deux époques: avant et après l'invasion des Toltèques. La première est caractérisée par l'architecture Puuc, la seconde par les colonnes serpentines et les "Chacmool".
Les bâtiments les plus représentatifs sont: La Pyramide de Kukulkan, le Jeu de balle, le temple des Tigres et des Guerriers. Le "Caracol" aurait été un observatoire astronomique.

Cancun: La ville est une station balnéaire dans un site exceptionnel. Nous prîmes une journée de repos forte agréable.

Tulum: Le site sur le front de mer  est entouré d'une puissante muraille sur trois cotés et une falaise abrupte. Le temple des Fresques est le plus remarquable de cet ensemble.

Coba: L'ancienne cité Maya a été datée en 623 BC grâce à une stèle.

Kohunlich: Le site, dans un splendide parc naturel, présente un monument fascinant, la Pyramide des Masques.

Xpuhil: Les monuments envahis par la végétation frappent par leurs proportions et leurs verticalités montrant l'influence de Tikal au Guatemala.

Becan: Le site enfoui dans la végétation ressemble à Xpuhil.

Palenque: Les monuments du site sont construits sur de petites collines adossées à une montagne en pleine végétation tropicale. Le site est vaste et les édifices nombreux. Les plus remarquables sont: Le temple des Inscriptions, El Palacio avec une mention pour le sarcophage creusé dans une cuve monolithique.

L'approche : Le trajet de Palenque à San Cristobal emprunta une route de terre sur 207 Km qui fut assez difficile en cette saison. Le charmant village de Acosingo est proche de la "Lagunes Montebello". Cette région fut en effervescence lors des éventements du Chiapas de 1994 à  décembre 1997.

San Cristobal de las Casas: Fondée en 1528 à 2.113 m d'altitude, la ville conserve son charme de cité provinciale de l'époque coloniale. Quelques belles demeures aristocratiques ont pu être visitées. La cathédrale, l'église Santo Doningo et le marché nous ont offert des moments de ravissements.
Le village de Zinacantán fut l'occasion de voir une église où se mêle le catholicisme et l'animisme indien. Elle était gardée par des hommes en armes. Déjà en ce temps là, nous n'étions pas bienvenus.

Tehuantepec: La ville au bord de l'océan Pacifique fut une étape en provenance de San Christobal, 7 heures de route. Elle est surtout connue des marins du monde entier.

Santa Maria de Tule: Le cyprès géant près de l'église est d'une espèce devenue très rare.

Tlacochahuaya: L'église du 16e siècle est précédée d'un atrium.

Mitla: Le parc archéologique comprend des monuments attribués à la civilisation Mixtèque. Le groupe de monuments dits des Colonnes est le mieux conservé du site.

Dainzu: Ce petit site archéologique est daté de l'époque de Monte Alban.

Lambityeco: le petit sanctuaire pyramidal est daté de l'époque de Monte Alban.

Tlacolula: La ville Zapotèque a un marché le samedi, jour de notre passage, très coloré.

Yagul: Le parc archéologique se compose de monuments de l'époque de Monte Alban.

Oaxaca: Lors de la visite de cette ville provinciale au charme désuet, nous avions en mémoire les tribulations du "Consul" et de sa femme Yvonne du roman de Malcolm Lowry. Incontestablement la ville est restée un grand centre artisanal Zapotèque.
Les musées de l'État de Oaxaca et d'art préhistorique de Rufino Tamayo exposent des objets de culture Zapotèque.

Monte Alban: Au sommet d'une colline arasée, 2.000 m d'altitude, le site est composé de monuments d'une grande sobriété de laquelle se dégage une incontestable sérénité.

L'approche: En quittant Oaxaca, nous prîmes la route vers le nord pour visiter les villes coloniales hispaniques.

Cuernavaca: La ville précolombienne s'appelait Cuauhnáhuac, elle est située dans un environnement de forêts, de vergers et de bougainvilliers. Elle est dominée par l'imposant volcan Popocatépetl. En visitant la ville, là aussi, nous eûmes des réminiscences du "Consul" et nous cherchâmes le "Bellavista"

Xachicalco: Le site fut occupé pendant la période classique. Il est important car situé au carrefour de plusieurs civilisations.

Taxco: Ville coloniale, elle fut un important centre de mines d'argent au 18e siècle. L'église Santa Prisca a une façade baroque dont la décoration est des plus exubérantes.

Malinalco: Le centre cérémoniel du site est construit en terrasses avec des fossés pour drainer les eaux de pluie. Le temple principal est surmonté de l'aigle du dieu Soleil.

Patzuaro: Ville de repos au bord du lac éponyme à 2.175 m d'altitude, elle est réputée pour ses paysages et pour le "pescado blanco", fort succulent.

Morelia: Elle fut fondée sous le nom de Valladolid. Elle est réputée pour ses orchidées et pour la couleur rose des principaux édifices.

Guadalajara: La deuxième ville du Mexique possède un ensemble monumental exceptionnel, notamment les quatre places entourant la cathédrale. Le musée d'Etat de Jalisco possède plusieurs sections archéologiques ainsi qu'une pinacothèque où l'on peut voir des peintures murales. Nous assistâmes à des combats de coqs dans un lieu où nous fûmes conduits par des policiers qui m'avait arrêté pour excès de vitesse!

Guanajuato: Ancienne ville minière, elle doit sa renommée aux mines d'argent. Son originalité réside dans sa localisation dans une étroite vallée entraînant un urbanisme aussi tortueux que les rues sont sinueuses dont une avenue en souterrain!

Dolores de Hidalgo: Une halte pour visiter l'église paroissiale.

San Miguel Allende: La ville est devenue le lieux de villégiature des artistes américains et mexicains. L'artisanat est l'une des richesses de cette ville classée monument national.

Queretaro: L'histoire de la ville est passionnante. Elle fut à l'origine de l'indépendance du Mexique à partir d'un cercle littéraire en 1808. La place de l'Indépendance est représentative de l'art colonial et de la politique de préservation de l'héritage historique.