L'approche: Le vol Gulf Air mit près de 8 heures de Paris à Muscat après une escale de 30 minutes à Abu Dhabi. Il décolla à 14 heures de Paris pour arriver 21 heures 45 (heure de Paris) à l'aéroport international de Muscat.

Muscat: La capitale d'Oman est une ville portuaire entre mer et montagnes ocre de l'arrière pays. Le port est gardé par les forts de Mirani et de Jelali, témoins d'un vaste empire maritime et sortis d'un conte des "Milles et une nuits".
Une promenade à pieds dans la ville permit d'en apprécier toute la beauté.
Le musée d'Oman: Il fait la synthèse de l'histoire du Sultanat depuis la préhistoire à partir de cartes, de maquettes et d'objets archéologiques.
Le musée français: Il montre les relations d'amitiés qui lient Oman à la France depuis plusieurs siècles.

Au départ de Muscat ou Mascate, selon l'orthographe, la route prit la direction de Quriyat dans un paysage très varié, parfois lunaire, parfois aux montagnes déchiquetés et entrecoupées de ruisseaux aux eaux turquoises entourées d'oasis.

Wadi al-Shaab: Le déjeuner eut lieu dans un paysage de rêve. Une promenade me fit découvrir la végétation luxuriante le long du wadi au pied des falaises roses.

Qalhat: Le site fut aux 14e et 15e siècles la capitale des souverains d'Ormuz dont l'empire maritime s'étendait de l'Inde à l'Afrique. Les restes du site sont tragiquement squelettiques après le passage iconoclaste des Portugais.
La ville fut le port d'attache du fictif "Sinbad le marin".
Le fort Sohar est un vaste rectangle avec en son centre une tour, dramatique vestige d'un passé prestigieux. Elle est la ruine d'une mosquée de l'époque Seldjoukide.

Sur: La ville de Sur est le dernier port abrité de la côte du golfe d'Oman, connu depuis l'antiquité. Près de la côte dans une anse abritée, le chantier naval de construction de boutres perpétue les ancestrales techniques du travail du bois, de l'étoupe et du cloutage de la coque.

L'approche: La route contourne le puissant massif oriental de l'Hajjar impénétrable et suit le Wadi Bani Khalid à la limite des dunes du désert des Wahibas.

Al-Kamil: La ville est située dans un monde minéral coloré et aride, parfois ponctué de quelques campements de Bédouins semi-sédentarisés.

Wadi Bani Khalid: Par une piste de sable et de cailloux, nous atteignîmes au pieds d'un escarpement du massif de l'Hajjar le site de Dawah, lieu de notre halte déjeuner.

Ibra: Les villages de al-Kamil et Ibra marquent la transition avec la plaine de la Sharqiya, noyés dans une végétation verdoyante, véritable miracle d'un système d'irrigation vieux de 2500 ans, "Le Falaj". Leur architecture de terre, caractéristique des villes anciennes, est encore bien conservée.

Nizwa: La ville est l'ancienne capitale des Imams, symbole de l'Oman traditionnel et centre historique du sultanat. Elle révéla encore de belles maisons anciennes entourées de jardins-vergers. Son fort, avec son immense rotonde, domine la ville depuis le 17e siècle.

Birkat al-Mawz, Tanouf: Ces lieux se sont vidés de leurs habitants, la tribu des Bani Riyas, après la révolte de l'Imam contre le sultan en 1950.

Bahla: C'est l'ancienne capitale dynastique du 12e au 17e siècle. Les vestiges de son immense muraille continuent d'entourer la ville.

Jabrine: Le fort construit après l'expulsion des Portugais est un des joyaux de l'architecture omanaise. Récemment rénové, sa visite permit d'apprécier le raffinement qui imprégnait la vie des chefs de tribu.

Al-Hamra, Misfah: Ces deux villages sont sans doute les plus beaux du Djebel Akhdar par l'homogénéité de leurs constructions: des tours et de hautes maisons de pierres sèches surplombant la palmeraie.

Baat: Avant de pénétrer dans le wadi Sahtan, nous traversâmes les villages de al-Silaif et de Ibri. Les fouilles du site archéologique de Baat ont révélé une très intéressante nécropole du 3e millénaire.

Oasis d'al-Hazm: Sur notre trajet nous observâmes d'énigmatiques gravures rupestres. Al-Hazm est marquée par l'un des plus beaux forts du pays: l'austérité de son architecture extérieure est équilibrée par une extraordinaire décoration intérieure.

Rustaq: La ville est l'ancienne capitale de la dynastie des Yaruba. Le fort fut la résidence des Imams aux 17e et 18e siècles. Le souk fut particulièrement animé lors de notre visite.

Nakhl: La ville faisait partie du domaine de la dynastie Yaruba. Le fort a été bien restauré.

Sur le trajet vers Muscat, nous visitâmes une mosquée des temps modernes dont la splendeur est digne des moquées de l'ère Omeyyade.

L'approche: La deuxième partie du voyage fut consacrée à la découverte du Dhofar. Le transfert de Muscat à Salalah fut par un vol Oman Air. Il dura 1heure15.

La partie méridionale d'Oman est soumise à l'influence de la mousson lui conférant un caractère verdoyant. C'est l'une des régions au monde, avec le Yémen et la Somalie, où poussent les arbres à encens. L'encens et la myrrhe furent très prisés en Grèce, Rome, l'Egypte et même la Chine.

Ubar: A la limite du désert al-Rub' al-Khagali, la ville est le témoignage de ces villes-étapes le long de la longue route de l'encens qui servaient d'entrepôts, tant aux aromates qu'aux épices en provenance d'Asie. Des fouilles récentes attestèrent de son activité dès le 3e millénaire BC.

Al-Baleed: Le ville fut connue du 10e au 15e siècle sous le nom de Zufar.

Kor-Ruri, Sumharam: La forteresse en ruine est le témoignage d'une colonie venant de Shabwa dans l'Hadramaout, plaque tournante du commerce de l'encens. Ce fut vraisemblablement le principale port d'expédition de l'encens vers Mukala.

Mirbat: Au piémont de la montagne Qara, la ville fut une place commerciale très active au 9e siècle. Quelques belles maisons de négociants ont encore des portes d'entrée très ouvragées.  La mosquée Nabi Ayuob est un lieu important de pèlerinage, elle abriterait le tombeau du prophète Job.