-- De Geraldton à Perth

Le 15 décembre après des achats au Woolworths je me dirigeais vers Cervantes. Au kilomètre 32 je quittais la Brand Hwy pour prendre le Scenic Drive qui longe la côte jusqu’à ma destination où j’arrivais vers 16.30. Ce fut une journée de route sans fait marquant. La première partie s’effectua dans la Wheat Belt où la moisson était tout juste achevée. La deuxième partie se déroula par la route côtière dans les dunes de sable blanc avec un fort vent de terre. Au loin je vis une ferme d'éoliennes la première après les quatre de Denham. La ville de Cervantes est un véritable trou perdu où le bureau de poste est tout à la fois le Visitor Centre et la quincaillerie. La température depuis deux jours avait fortement baissée, 30°C pendant la journée et 19°C environ au petit matin. Les nuits furent paisibles et reposantes.

Nambung National Park
Pinnacles Desert

Le parc de 400 hectares abrite le spectaculaire Pinnacles Desert où des milliers de colonnes de grès jusqu’à 4 mètres de haut sont dispersées dans un paysage lunaire de sable doré. Certaines sont déchiquetées aux bords tranchants colonnes pointées vers le ciel, d’autres ressemblent à des pierres tombales.
L'Interpretive Centre expose de remarquables photos ainsi que deux théories explicatives du processus de formation des colonnes. J'en présente les photos.

J’effectuais la visite du parc le lendemain matin en attendant la dispersion des brumes matinales et des nuages obscurcissant le ciel. La lumière ne fut pas excellente. Courbé par un fort vent de mer je parcourus le sentier en boucle qui serpente entre les colonnes par monts et par vaux. Le spectacle fut hallucinant évoquant soit les ruines d’une ville ensevelie soit les colonnes rompues d’un cimetière englouti par un quelconque cataclysme naturel ou humain. La couleur et la texture du sable sont inhabituelles, mélange de fines particules de grains d’or et de bris de nacre blanc. Je ne pouvais me rassasier de cette étrange scène de l’érosion millionnaire de la nature.

Un habitant du désert.

Pinnacles Desert 
Nambung NP 
16/12/2009

Je ne résistais au plaisir de saisir la lumière rasante du soleil couchant sur le Pinnacles Desert. Je retournais sur le site. Malgré un fort vent de terre et un soleil voilé, le spectacle lunaire était féerique et rarissime. Je flânais entre les piliers, je fus comblé.

Le 17 décembre fut une petite journée de route pour aller à Perth par une belle journée ensoleillée et ventée. J’arrivais au Central Caravan Park en début d’après-midi. Le camping possède un accès Internet en wireless. Ainsi j’ai pu suivre l’envoi du carnet de passage en douane ainsi que de ma nouvelle carte AMEX. Je les avais fait envoyer en hold collection par DHL.

La première journée à Perth fut consacrée à deux des problèmes à résoudre en circulant à bicyclette. En premier lieu j’allais au rendez-vous pris avec un médecin agrée par le consulat de France pour la visite médicale du renouvellement du permis de conduire poids lourd. Je fis tapisserie pendant plus d’une demi-heure avant d’être reçu par le toubib qui parlait français. La consultation fut efficiente, il émargea les formulaires Cerfa 11245 sans difficulté. Ensuite je cherchais le RAC, Royal Automobile Club, pour acheter l’autocollant indiquant que mon véhicule avait une conduite à gauche : "Caution Left Hand Drive". Je rentrais au camping pour prendre le camion pour faire une excursion à Sorrento, banlieue résidentielle sur la West Coast. Bien sûr la ville de Perth est moderne mais sans immeubles exagérément de grandes hauteurs. Les quelques bâtiments anciens datent de la fin du 19^ème siècle. Elle est très étendue et les distances sont, comme partout ailleurs en Australie, très grandes.

Le samedi 19 décembre je partis à la découverte du vieux Perth à savoir les bâtiments datant de la fin du 19^ème siècle essentiellement civils et religieux. Je commençais par le Western Australian Museum dont le seul intérêt est la salle dédiée aux peuples aborigènes et leurs conflits avec les colons britanniques et finalement la reconnaissance de leurs droits sur la terre de leurs ancêtres. Dans la littérature australienne ils sont appelés les propriétaires traditionnels, "Traditional Owners". Le texte ici présenté est un morceau de bravoure, l’abolition du concept Terra Nullius. La salle est riche en documents d’époque, photos et archives officielles.

Puis je parcourus à bicyclette le Walking Tour proposé par le Lp. Les photos sélectionnées sont représentatives de l’art architectural britannique avec l’emploi de la brique. Ce fut l’époque de la ruée vers l’or qui draina beaucoup d’argent.

Le lendemain j’allais en excursion à Fremantle, célèbre par la course de l’America's Cup gagnée par Australia II . Cette expédition je la fis à bicyclette en prenant le train de Perth à Fremantle. Heureux pays où l’on prend le train à bicyclette. Le centre ville est très petit et en ce dimanche matin estival il n’y avait pas foule. Le ciel était d’un bleu limpide sous une brise de mer rafraîchissante. Autre bonheur en Australie on circule à bicyclette sur les trottoirs. Je flânais donc le nez en l’air à la recherche de quelques antiquités qui auraient échappé à la vindicte des promoteurs immobiliers. Là aussi des bâtiments civils et religieux subsistent ainsi que, c’est coutumier avec les britanniques, des prisons. A midi je m’installais dans un restaurant du front de mer devant un somptueux plateau de poissons, Tasting Plat.

Le Maritime Museum Shipwrecks est dédié aux naufrages de vaisseaux hollandais sur les côtes du Western Australia et plus particulièrement du célèbre Batavia qui sombra le 4 juin 1629.

La quille de l'Australia II vainqueur de l'America's Cup mettant fin à 132 ans de règne sans partage des américains

Deux prisons sont inscrites au patrimoine de Fremantle. Round House le plus vieux bâtiment public de l'état WA fut construite en 1831. Old Fremantle Prison fut opérationnelle de 1855 à 1991.

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