AArgentine

Day-1. Samedi 5/11, je stockais mon camion dans la cours de l’hôtel tenu par les parents de Gabriel de Freestyle Adventure Travel, ici. Puis je me rendis en Taxi à l’Hotel Arakur sur les hauteurs d’Ushuaia avec une vue magnifique sur la baie. A 16h00 l’équipe du Sea-Spirit accueillait les participants à leur arrivée pour leur remettre le programme des deux premiers jours.

Day-2. Dimanche 6/11, après un deuxième briefing de présentation des participants présents à l’hôtel, la journée se passa à attendre le bus à 15h30 pour embarquer sur le Sea-Spirit arrivée dans la nuit précédente. Il a neigé sur Ushuaia toute la nuit et jusqu’à 11h00. Fichtre, quel temps fera-il en Antarctique ?

Day-3. Lundi 07/11. Cette journée en mer démontée, beaucoup de roulis, fut occupée par des conférences notamment sur the Falkland Islands où nous allons demain. Je n’avais pas le mal de mer, enfin pas encore, certes je prenais un médicament qui s’ajoutait à mon cocktail habituel. Mais d’énormes difficultés pour me déplacer attendu que j’ai peu ou plus d’équilibre. En arrivant à Ushuaia je fus béni des Dieux. En effet la providence m’a gardé sous sa protection par quatre interventions. Quand j’allais à l’agence de tourisme indiquée par l’oficina de tourismo pour m’informer des possibilités d’excursion à Isla de Los Estados je reçu une réponse négative. Mais en faisant l’inventaire d’autres excursions le responsable de l’agence Freestyle Adventure Travel me proposa un last minutes de 20 jours dans l’Antarctique. Eu égard au prix pharaonique, je demandais une journée de réflexion. Le lendemain je donnais mon accord. A la réception sur le bateau Sea Spirit, je découvris que la cabine que je devais partager avec une autre personne m’était affectée à moi seul. Puis un membre de l’équipe d’accompagnement vint moi et me dit bonjour dans un français impeccable. En effet Heidi, comme son prénom ne l’indique pas, est savoyarde. Enfin le Sea-Spirit qui peut accueillir 114 passagers n’en a que 79 car un voyagiste chinois a annulé sa réservation. En effet c’était le premier voyage de la saison qui s’étend de novembre à mars. Le bateau est occupé par 67 touristes chinois. Les 12 occidentaux étaient 3xUS, 2xAU, 2xNZ, 2xNL et 2xD, voyageurs parlant parfaitement l’anglais. J’étais le seul français parlant broken English.

Day-4/5. West Point de Falkland est l’habitat des albatros et des pingouins, Rockhopper Penguins. Carcass Island est occupée par plusieurs groupes dispersés de pingouins cohabitant avec d’autres espèces d’oiseaux. Je rappelle que les huit espèces de pingouins sont des oiseaux.

Avant d’arriver à Port Stanley nous visitâmes Gypsy Cove désertée en cette saison par ses habitants, les pingouins. Port Stanley est un village typiquement britannique. Le musée avec ses artéfacts maritimes est essentiellement dédié à l’intervention des troupes britanniques pour expulser le 14 juin 1982 l’envahissement de l’ile par les argentins après une occupation de 74 jours.

Day-6/7. Le jeudi 10 et vendredi 11 novembre passés en mer furent occupées par de nombreuses conférences.

Day-8/12. Du samedi 12 au mercredi 16 novembre le Sea-Spirit navigua de baie en baie sur la face nord nord-est de South Georgia visitant Prion Island, Fortuna Bay et Stromness, St. Andrews et Gold Harbour, la capitale Grytviken en passant la nuit dans Cumberland Bay puis parcourant les 14 km jusqu’au bout du Drygalski Fjord.

Day-13/14. Le jeudi 17 et le vendredi 18 novembre le Sea-Spirit parcourut la Scotia Sea en ligne droite vers South Shetland Islands. Les journées furent bien occupées par des conférences tant sur la faune que sur l’évolution de la glaciation de l’Antarctique ainsi que par la conquête du pôle sud et la visite de la passerelle de commandement du vaisseau. Le vendredi 18 en fin de journée le commandant du Sea-Spirit offrit un cocktail aux participants de l’expédition.

Day-15/18. Le samedi matin 19/11 les groupes embarquèrent dans les zodiacs pour une excursion d’une heure le long de la face sud d’Elephant Island car les conditions météorologiques ne permettaient pas un débarquement. Vers 11h00 le Sea-Spirit reprit sa progression vers South Shetland Islands.
Le dimanche 20/11 deux excursions étaient programmées. La première le matin débarqua à Mikkelsen Harbour. La deuxième atterrit à Cierva Cove sur la Peninsule de l’Antarctique. Je marchais pour la première fois sur le continent Antarctique.
Le lundi matin 21/11 les zodiacs nous déposèrent sur la banquise de l’Antarctique. Je marchais ainsi pour la première fois sur une banquise. L’après-midi la visite de la base Esperanza de l’Argentine fut annulée pour cause de vent trop violent.
Le mardi 22/11 nous visitâmes la station China Great Wall puis l’après-midi Aitcho Islands.

Day-19/20, Les deux jours de mer du 23 et 24/11 vers Ushuaia traversèrent le Drake Passage avec une mer très agitée, roulis et tangage.

Day-21,Le vendredi 25/11 je débarquais à Ushuaia après une excursion en Antarctique qui me laissera un souvenir impérissable.