-- De Cooper Creek à Alice Springs

Le tracé de la route 
De Cooper Creek à Dajarra
Du 02/08/2010 au 03/08/2010 

La piste de Birdsville à Mungeranie Roadhouse -Birdsville Track- fut un cloaque boueux rendant la conduite pénible et la progression saccadée, succession de ruisselets créant des mappes d’eau d’une profondeur de 20 à 40 cm. Finalement la piste était coupée depuis dix ans avec un détour vers le ferry de Cooper Creek.

En arrivant au bord de la rivière je découvris le ferry sur l’autre rive. Quelle ne fut pas ma stupeur de constater son étroitesse. Avec les bateliers nous mesurâmes l’intérieur du ferry, 2,6m puis la largeur du camion, 2,5m. Je présentais le camion devant le ferry, il fallait démonter les rétroviseurs et les clignotants d’aile. Après chargement du camion il fallait jauger le tirant d’eau du ferry pour traverser et enfin l’age ...  du capitaine. Devant toutes ces contraintes, je renonçais à le charger avec une tolérance de 5cm de chaque côté. En le reculant je me souvins d’un aphorisme de Clint Eastwood tuant un adversaire : "L’homme sage est celui qui connaît ses limites".

Tant les panneaux informatifs que le Visitor Centre de Birdsville ne m’en informèrent, les seules données concernaient le poids de 10t et la longueur de 7,8m, mais aucune mention de la largeur. Le camion fait strictement 2,5m il eut fallu un chausse-pied pour le faire entrer dans cette boite à chaussures. Grande fut ma joie de retourner à Mt Isa, soit 1129 km.

Le lendemain sur le retour par la Birdsville Track un autre souvenir me revint en mémoire. Dans la nouvelle, Halla San, Nicolas Bouvier cite un de ses amis moine se rendant au monastère Heinsa en Corée par "The Old Shit Track Again", nom donnée à la piste montant au monastère eu égard aux déjections des moines pendant leur ascension. A Birdsville je lavais le camion à la sortie de la ville à un emplacement judicieusement placé à cet effet. Puis je continuais ma route jusqu’à Cacoory.

Le retour vers Mt Isa repassa par Bedourie, Boulia et Dajarra où je bivouaquais peu avant le village.

A Mt Isa je ne m’éternisais pas pour continuer ma route vers Alice Springs par la Barkly Hwy avec un bivouac à Soudan.

Le tracé de la route 
De Soudan à Taylor Creek
Du 04/08/2010 au 06/08/2010 

Le lendemain fut une longue journée de route sur la Barkly Hwy jusqu’à Three Ways puis sur la Stuart Hwy jusqu’au bivouac de Taylor Creek. En route je m’arrêtais pour prendre quelques photos notamment à Tennant Creek ex-ville minière où de l’or fut découvert en 1932 mais rapidement épuisé. A Devil’s Marbles les rochers de granit ont la couleur de la terre rouge.

Le tracé de la route 
De Taylor Creek à Alice Springs
Du 07/08/2010 au 07/08/2010 

Le seul évènement de cette matinée de route vers Alice Springs fut le troisième franchissement du Tropique du Capricorne. En arrivant en ville je cherchais un garage pour effectuer la vidange du camion qui avait fait trente mille kilomètres depuis Perth le 11 janvier, un rendez-vous fut pris pour lundi matin. La ville ne m’apparut pas particulièrement accueillante. Après la visite du Visitor Centre et des achats au supermarché j’allais bivouaquer au MacDonnell Range CP.

Le dimanche 08 août en une demi-journée je visitais les curiosités de la ville. L’Araluen Preccinct regroupe les principaux bâtiments culturels. Les expositions présentées sont particulièrement remarquables. Le Museum of Central Australia expose l’évolution de la région depuis le Big-Bang tant du point de vue géologique que paléontologique mettant en scène les premiers explorateurs. L’Aboriginal Art Exhibitions regroupe les peintures modernes des artistes locaux. Enfin le Central Australian Aviation Museum abrite le premier avion de RFDS ainsi que d’autres dûment restaurés.

Le Royal Flying Doctor Service -RFDS- fut crée en 1928 à Cloncurry. La base d’Alice Springs couvre un rayon de 600 km équivalent à la surface de l’Angleterre avec 4 avions, 12 pilotes et 3 mécaniciens. La présentation du service et la visite du musée furent passionnants. Enfin une promenade sur le Todd Mall acheva la visite de cette ville dans le désert.

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