Le tracé de la route 
de Calgary à Medicine Hat
Du 15/08/2011 au 21/08/2011

Les Canadian Badlands sont le résultat de la compression des sédiments déposés par la mer puis creusés par la glaciation et enfin érodés donnant un paysage très contrasté dans les plaines mollement ondulées de l’est et du sud de l’Alberta. La charmante hôtesse du Visitor Centre de la Calgary Tower me donna une documentation pour le Head-Smashed-In Buffalo Jump près de Fort MacLeod en me précisant que le spectacle avait lieu uniquement les mercredis. Après discussion elle me suggéra d’aller à Drumheller voir le Royal Tyrrell Museum. En effet les Canadian Badlands recèlent deux joyaux inscrits au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, le Dinosaur Provincial Park et le Head-Smashed-In Buffalo Jump. Le Lonely Planet d’ailleurs mentionne qu’une visite de l’Alberta ne saurait manquer ces deux sites. Le Visitor Centre de Drumheller accueille le touriste avec une gigantesque sculpture d’un Tyrannosaurus-Rex, voir la Galerie. La Red Deer River est longé au nord et au sud par le Dinosaur Trail long de 48 km avec des points d’intérêt dont le mondialement réputé Royal Tyrrell Museum of Palaeontology. Il expose l’évolution du règne animal dans une scénographie somptueuse, en exergue une salle est réservée à Darwin en précisant que pour certaines personnes ses théories sont encore controversées.

Centrosaurus 
Drumheller, Tyrrell Museum 
15/08/2011 

Chasmosaurus 
Tyrrell Museum 
15/08/2011 

Dimetrodon 
Tyrrell Museum 
15/08/2011 

Ammonite, fossile 
Tyrrell Museum 
15/08/2011 

En fin de journée je visitais sous la pluie les hoodoos au sud de Rosedale.

Paysage 
Drumheller 
15/08/2011 

 
The Hoodoos 
15/08/2011 

 
The Hoodoos 
15/08/2011 

La matinée du jour suivant fut encore consacrée aux Dinosaures. Mais avant je m’arrêtais à East Coulee pour une photo du site historique de l’Atlas Coal Mine, en effet avant d’être renommée pour ses Dinosaures Drumheller l’était pour sa plus d’une centaine de mines de charbon.

Atlas Coal Mine 
East Coulee 
16/08/2011 

Je me suis extrait du canyon de la Red Deer River avec un beau soleil levant et des mule deers sur le coteau.

Le Dinosaur Provincial Park, inscrit au patrimoine mondial, est aussi dans le Canyon de la Red Deer River. C’est un lieu d’excavation et de fouille de plusieurs centaines de fossiles de dinosaures. Le Visitor Centre expose quelque spécimen non vus au Tyrrell Museum dont un fossile de carapace de basilemys ancêtre de nos tortues actuelles. Le site est sillonné de promenade à thèmes pour s’imprégner de la paléontologie et d’un camping pour le repos des amateurs.

Dinosaur PP 
Red Deer River 
16/08/2011 

Canyon 
Red Deer River 
16/08/2011 

Dans l’après-midi je visitais le Blackfoot Crossing  Historical Park dont l’architecture s’inspire de la forme du tipi. Il expose dans quatre salles, en forme de tipi, des thèmes du mode de vie du peuple Siksika, hélas No Photo. Deux thèmes retinrent mon attention, le Treaty 7 de 1877 et un panneau consacré à l’Eurocentric Misconceptions.

 
Blackfoot Crossing, Historical Park 
16/08/2011 

Le site d’Head-Smashed-In Buffalo Jump classé au patrimoine mondial est situé sur la Hwy #785 peu avant MacLeod. Il était l’un des lieux de chasse des Blackfoot depuis des millénaires attesté par les fouilles au pied de la falaise mettant à jour des ossements de bison et des artefacts. L’Interpretive Centre expose sur plusieurs étages des objets assortis de commentaires des archéologues. Il est un complément indispensable du Blackfoot Crossing.

 
Hwy #520 
17/08/2011 

Les troupeaux de Buffalo étaient poussés vers la falaise où ils se précipitaient dans le vide. Au pied ils étaient dépecés, les peaux étaient découpées puis tannées, la viande étaient tranchées puis séchées.

 
In situ 
17/08/2011 

En juillet et août deux exhibitions de danse sont produites devant le Centre. Enfin deux promenades permettent d’approcher la technique de chasse des indiens de la plaine.

Je donne quelques commentaires lus pendant ma visite. Bien sûr je déjeunais sur place d'un ragoût de bison. Le Buffalo Plains RV est judicieusement installé deux km avant le site archéologique.

 
Head-Samashed-In Interpretive Centre 
17/08/2011 

 
Head-Smashed-In Interpretive Centre 
17/08/2011 

Je quittais la région de MacLeod pour Lethbridge où je fis un arrêt photo pour le pont de chemin de fer enjambant le Oldman River.

Pont du chemin de fer 
Lethbridge 
18/08/2011 

En route vers Writing-on-Stone Provincial Park je fis un second arrêt à Warner où se trouve le petit musée du site où furent découverts des œufs de dinosaure le 24 mai 1987. A toutes fins utiles je rappelle que "saure" vient du latin "saurus" nom scientifique des lézards. Je montre quelques photos de ce charmant petit musée avec une jeune hôtesse accorte.

A la recherche d’un lieu de bivouac je passais devant une vieille grange sur une crête dans la prairie. Je trouvais le bivouac recherché au bord du Crow Indian Lake.

Petite grange dans la prairie 
Hwy #501 
18/08/2011 

Writing-on-Stone situé dans une large et verte vallée aux falaises de grès escarpées et aux étranges formations appelées hoodoos est une lieu sacré de la Milk River qui fut sous la domination des Blackfoot depuis plus de 3500 ans.

Ce lieu est chargé de pouvoir supranaturel dont les pétroglyphes et pictogrammes sont l’expression. Malheureusement le vandalisme de personnes incultes a dégradé cet art graphique depuis la fin du 19^e siècle. Certaines représentations sont devenues invisibles ou sont surchargées de graffitis.

La scène la plus extraordinaire date des années 1800 et représente une bataille menée par le chef Bird Rattle, Blackfoot, contre une coalition de Gros Ventre, Crow et Plains Cree qui perdirent plus de 300 guerriers. La bataille est postérieure à 1730 car les guerriers utilisent des chevaux et des fusils. Le Hoodoo Interpretive Trail permet de voir certaines scènes mais les plus intéressantes sont dans une partie interdite, il faut acheter un circuit guidé. En fin d’après-midi après plusieurs recherches je fixais mon bivouac sur un chemin dans les champs de blé.

Rapace
En route 
20/08/2011 

Paysage
En route 
20/08/2011 

In the early morning
Michel Reservoir 
21/08/2011 

Le détour à Medicine Hat fut justifié par la présence d’un Walmart et par la publication des pages de mon site. L’Esplanade Arts & Heritage Centre retint mon attention moins d’une demi-heure. L’Art Gallery est dédiée à une exposition de l’art du verre fait main. L’Heritage Centre est semblable aux autres musées, mais ouvert le dimanche.

Le lendemain je quittais l’Alberta pour aller vers l’est, Saskatchewan, Manitoba, Ontario et Québec. J’espèrais être avant fin septembre à Montréal.