Le soir de mon arrivée au parking du Yorkdale Shopping Centre j’eus la visite du service de sécurité qui me souhaita un bon séjour, je l’informais que je restais trois nuits et qu’en conséquence je partais le lundi 12/09 matin. Ce jour là de bonne heure la sécurité vint m’informer que la porte du parking était fermée pour le nettoyage mais qu’il l’ouvrirait pour mon départ. Le service de sécurité fut très prévenant avec moi, exemple à suivre ! En route pour Ottawa je fis un détour pour voir le petit village de Merrickville situé sur le Rideau Canal qui connecte Kingston à Ottawa avec 47 écluses sur un trajet de 200km. Cet ouvrage de génie civil est inscrit au patrimoine mondial de l’humanité.

En arrivant à Ottawa je cherchais le Visitor Centre ; mais hélas je ne trouvais par de parking, après avoir fait plusieurs rues en grille je renonçais et parquais le camion devant l’immeuble de la Cour suprême du Canada. Après ma quête de brochures au retour il y avait deux voitures de police derrière mon camion. J’allais me présenter et l’officier de police qui s’exprima en français du Québec, il avait noté l’immatriculation du camion, me fit une remontrance en m’expliquant que je ne devais par stationner en ce lieu pour des raisons de sécurité, 11 septembre. Il me demanda mon passeport et mon permis de conduire. Après une deuxième remontrance il me demanda où j’allais je lui expliquais que je cherchais un stationnement pour la nuit, sa réponse fut immédiate, Walmart, en me montrant le trajet sur la carte. Puis il me souhaita un bon séjour à Ottawa puis au Québec, vraiment sympa ce policier.

Ottawa est la capitale du Canada avec environ 900.000 habitants. La Reine Victoria choisit elle-même cette localisation, compromis entre Montréal et Toronto. La physionomie de la ville fut créée par l’architecte français Jacques Greber après la deuxième guerre mondiale, je rêve, un français. La ville compte beaucoup de musées dignes d’une capitale, je n’en visitais que deux.

Le mardi matin j’étais dans l’expectative du temps de la journée. Le ciel était sombre mais un fort vent chassait les nuages. Je décidais de prendre ma bicyclette. Comme à chaque fois le trajet d’approche du centre ville à partir de la banlieue est problématique. Ici il y a des pistes cyclables mais comment choisir, en route je m’informais auprès des cyclistes rencontrés, j’arrivais sans difficultés. Le centre ville est doté de bâtiments de style résolument Victorien ressemblant à la City de Londres.

Ma première visite fut à la National Gallery of Canada dans un immeuble moderne de béton et de verre, les salles d’exposition sont vastes, le plan est lisible. Les collections sont remarquables, les conservateurs disposent assurément de larges moyens financiers pour acquérir des œuvres canadiennes, des premières nations et internationales. Bien sûr No Photo, mais je suis impénitent.

National Gallery of Canada 
Ottawa 
13/09/2011 

Le temps passa très vite en début d’après-midi je fus au Canadian Museum of Civilization. Un étage complet est consacré aux premières Nations, puis un autre au Canada et une exposition d’œuvres du Japon. Le dernier étage est le bouquet final ; il retrace 1000 ans d’histoire canadienne à travers une série de sites reconstitués grandeur nature, hautement recommandable. Lorsque je quittais le bâtiment, un violent orage se déclencha, je rentrais trempé comme une soupe. Il faudrait passer plusieurs jours à Ottawa.

Canadian Museum of Civilization 
Ottawa 
13/09/2011 

Avant de quitter Ottawa j’avais sélectionné à l’aide de mon GPS des villes un Walmart à Montréal où je pensais pouvoir passer trois nuits. En route à la frontière du Québec je m’arrêtais à un Visitor Centre pour la moisson de brochures, l’hôtesse s’exprimant en français me fournit toutes les informations souhaitées et bien plus, j’étais en pays de connaissance. Elle me conseilla un camping à l’ouest de Montréal mais je ne l’écoutais pas et j’allais au Walmart. En arrivant quelle ne fut pas ma déception des panneaux annonçaient que le parking était interdit aux motor-homes avec une amende de CA$50 plus les frais d'enlèvement… Je déguerpis illico pour retourner dans l’ouest au camping indiqué par l’hôtesse. Je fus accueilli par le propriétaire, un joyeux luron, avec lequel je m’entendis fort bien. Le camping est ombragé avec des véhicules permanents. Je choisis mon emplacement mais l’accès WiFi était médiocre. Après des palabres en français québécois je réussis à localiser l’antenne mais je n’avais pas le code d’accès, de nouvelles palabres par téléphone pour l’obtenir. Le dernier morceau de bravoure fut une discussion pour savoir comment aller à Montréal par les transports publics, bus puis train. Le lendemain fut une grande expérience.

Jacques Cartier remonta le fleuve St Laurent en 1534 jusqu’à Hochelaga qui devint Ville-Marie en 1642 lors de l’expédition de Paul Chomedey de Maisonneuve puis fut renommée Montréal. Elle resta française jusqu’au Traité de Paris en 1763 qui céda le Canada à la Grande Bretagne. Le petit musée du Château de Ramezay conte son histoire. Aujourd’hui elle compte près de 4 millions d’habitants. Elle est la seule ville du Canada réellement bilingue sachant que les rues du centre ville et du vieux port portent des noms résolument français, tous les saints de la chrétienté sont présents.

Le premier jour de visite fut pluvieux une grande partie de la journée avec une température d’environ 16°C. Il ne fut pas agréable de visiter la ville dans de telles conditions pataugeant dans l’eau le guide LP sous le bras, le parapluie dans la main gauche et l'appareil photo dans la main droite. Le camping est à 100 mètres de l’arrêt d’un bus qui va à la gare de Vaudreuil pour atteindre Montréal en train à la station Lucien L’Allier, le trajet dure environ une heure et demie. Ma première visite fut le Musée des Beaux-Arts qui recèle des tableaux des différentes écoles européennes, hélas les salles étaient fermées pour réorganisation. Malgré tout il exposait une collection privée donnée au musée d’objets ayant appartenus à Napoléon 1^er et au Premier Empire. Je m’immergeais avec plaisir dans cette période glorieuse de l’Histoire de France.

A Panel of Experts by Jean-Michel Basquiat 
Montréal 
15/09/2011 

Puis je consacrais l’après-midi à parcourir le centre ville et le vieux port en suivant le parcours proposé par le Lonely Planet. Dans la ville je notais au passage quelques curiosités insolites.

La Place d’Armes sous le commandement de la statue de Chomedey de Maisonneuve expose des monuments parmi les plus emblématiques de la ville. La Basilique Notre-Dame fut construite en 1829  sur le plan d’un architecte américain d’origine irlandaise et protestant. L’intérieur fut aménagé en s’inspirant de la Sainte Chapelle de Paris. A côté le séminaire est le plus ancien bâtiment de Montréal, il était en restauration. Deux immeubles de grande hauteur flanquent la place dont le premier construit au Canada en grés rouge et celui Art Déco. Enfin le somptueux siège de la Banque de Montréal fut construit vers 1817.

La promenade des Artistes offre un panorama exceptionnel sur le quartier Pointe-à-Callière avec le musée d’Archéologie et sur le vieux port avec la Tour de l’Horloge. Je flânais dans le Marché de Bonsecours transformé en galeries marchandes. La Chapelle Notre-Dame-de-Bonsecours est consacrée aux marins qui vinrent prier pour un voyage sans risque.

Pointe-à-Callière 
Montréal 
15/09/2011 

Non loin le magnifique Hôtel de Ville inspiré de celui de la ville de Tours avec son célèbre balcon d’où le Président Charles de Gaulle lança à l’improviste : "Vive le Québec Libre". Le charmant Château de Rameza expose une De Dion-Bouton qui fut la première voiture importée au Canada. Ma visite se termina sous de timides rayons de soleil à la Place Jacques Cartier où les britanniques érigèrent une colonne Nelson.

Hôtel de Ville 
Montréal 
15/09/2011 

La journée fut sans pluie avec un ciel couvert et un soleil timide. Un vent fort procura une température froide. La journée débuta à l’est de la ville dans l’ancien espace olympique où le vélodrome fut transformé en Biodôme, recréation de quatre écosystèmes avec des arbres et des animaux en semi-libertés. Un chemin serpente dans cet environnement où les animaux jouent à cache-cache pour le plaisir des visiteurs. En route la rencontre avec des oiseaux sur le chemin est tout à fait extraordinaire. Au sous-sol une salle en rotonde rappelle l’évolution des espèces animales sur une échelle de temps en geon.

Biodôme & Tour Olympique 
Montréal 
16/09/2011 

Le stade olympique est coiffé d’un toit soutenu par des câbles attachés à une Tour qui revendique le titre de la plus haute tour inclinée du monde. Un funiculaire l’escalade jusqu’à un observatoire pour un panorama de la ville vue d’en haut, le temps et la teinte des vitres ne permet pas de bonnes photos.

Funiculaire 
Montréal 
16/09/2011 

Un peu plus loin le Jardin Botanique expose dans un bâtiment, Insectarium, tous les genres d’insectes de la terre. La mise en scène est très didactique et lisible, j’appris beaucoup. Hélas le temps imparti ne me permit pas de flâner dans l’immense Jardin Botanique.

Insectarium 
Montréal 
16/09/2011 

En fin de matinée je repris le rapide métro sur pneus pour me rendre à Chinatown où je déjeunais. En route je visitais la Place des Arts et la Place Sun-Yat-Sen.

L’après-midi fut occupée à visiter l’excellent Musée de Pointe-à-Callière qui proposait une histoire du vin depuis sa découverte jusque chez les gaulois. Les objets présentés provenaient des musées européens et plus particulièrement de la France. Son origine remonte aux empires de la mésopotamie. Le sous-sol du bâtiment expose dans les ruines des fondations des édifices précédents une histoire de la ville depuis l’arrivée des français, hautement recommandable. Enfin le belvédère offre un panorama du port de l’extérieur sans vitre. Après deux jours de survol de la ville de Montréal je la quittais avec le cœur lourd de la tragique fin de la Nouvelle-France qui s’étendait du Canada à la Louisiane.

Musée Pointe-à-Callière 
Montréal 
16/09/2011 

En route pour Québec City je fis un détour pour voir le premier site industriel du Canada, les Forges du Saint Mauricie, créée en 1730 par François Poulin de Francheville. Elles furent opérationnelles jusqu’en 1883. Les fouilles ont mis à jour les murs des maisons d’habitation et la Grande Maison fut reconstruite. Du haut fourneau il ne reste rien par contre la cheminée de la forge basse subsiste dans son état originel. Le circuit guidé donne des explications sur le fonctionnement du haut fourneau. Les panneaux informatifs de la Grande Maison ainsi que du haut fourneau sont remarquables. Une vidéo de 20 minutes met en perspective cette réalisation et son environnement, passionnant. La journée fut agréablement ensoleillée.

Les Vieilles Forges 
Les Trois Rivières 
17/09/2011 

La Grande Maison 
Les Trois Rivières 
17/09/2011 

Le site de Québec fut le lieu d’amarrage des vaisseaux de Jacques Cartier lors de son deuxième voyage en 1535. Cette région fut depuis longtemps un habitat Huron. Samuel de Champlain fonda la ville en 1608 et la nomma Kebec. Après diverses incursions les Britanniques entrèrent dans la ville en 1759 après une rude bataille où les généraux Wolfe et Montcalm trouvèrent la mort. En 1763 le traité de Paris donna la Nouvelle France à l’Angleterre.

La ville historique inscrite au patrimoine de l’UNESCO est située entre les fortifications et le vieux port où les bâtiments construits en pierre après moult incendies offrent aux touristes une vision idyllique de la vie au 18^e siècle alors qu’en ce temps là les bourgeois marchaient dans des rues où s’accumulaient les eaux et les déjections en tout genre.

Samuel de Champlain 
Québec 
18/09/2011 

L’icône de la ville est l’hôtel Frontenac -1893- sur la colline dominant le Saint Laurent.

L’édifice actuel de la basilique Notre-Dame-de-Québec date de 1759 après des destructions importantes lors du siège de la ville par les Britanniques. Le Baldaquin date de 1787, il repose sur des cariatides.

Je visitais un seul musée, le musée de l’Amérique française, situé sur le site historique du Séminaire de Québec, est le premier crée en Amérique du Nord. Il retrace la colonisation de cette partie du monde avec l’arrivée des ecclésiastiques, la fondation du séminaire et de l’hôpital des Augustines. Consultant les archives en ligne je trouvais encore des cousins établis au Québec en ce temps là.

L’Eglise Notre-Dame-des-Victoires est la plus ancienne -1688- construite en pierre, endommagée en 1759 elle fut restaurée et dans sa nef un ex-voto de la copie du Brézé, vaisseau qui transporta des soldats français en 1664.

Un panorama du haut de l’Observatoire de la ville permet d’apprécier la position stratégique de la Citadelle et à l’ouest le champs de bataille de 1759. La Citadelle fut conservée et agrandie par les Britanniques, craignant une invasion des Américains qui ne vinrent pas comme le Fort Bastiani du "Désert des Tartares". Ce fut une journée ensoleillée après dissipation des brumes matinales, nombreux furent les touristes à flâner dans les rues de la ville haute.