France

Parc de la préhistoire

Le lundi 18 août je passais une partie de la matinée ensoleillée au Parc de la préhistoire au nord de Tarascon-sur-A. Le bâtiment principal est consacré à l’art pariétal des grottes de la région. Le couloir d’accès à la salle des steppes pyrénéennes est un patchwork de dessins présentant humoristiquement l’évolution de l’humanité sans oublier l’incontournable Darwin. Le circuit dans la pénombre avec un guide audiovisuel est un véritable parcours initiatique de l’art pariétal de l’époque magdalénienne à partir de reconstitutions en 3D. A l’entrée une reconstitution de la dune des Pas de la grotte de Niaux laisse apparaitre les pas de trois enfants vieux de plus de 5.000 ans, très émouvant. Plusieurs salles développent les techniques anciennes et modernes d’analyse et de datation des peintures. Mais hélas l’interprétation de certains panneaux est et reste sujette à conjectures et à disputes d’experts. Néanmoins il appert que des rites chamanistes sont représentés. Dans le parc en plein air différents ateliers enseignent les techniques de nos ancêtres, chasse, habitat, allumage du feu et un labyrinthe à la découverte de la reconnaissance des sons. Visite hautement recommandable.

La steppe pyrénéenne	Une belette préhistorique

Panneau de la grotte de Marscoulas

Cheval préhistorique

Foix

Le début de l’après-midi se passa à Foix, préfecture de l’Ariège et ville au riche passé féodale pendant la croisade contre les albigeois et la guerre de cent ans.

Le château

Le château est construit sur un piton dominant la ville. La partie restante n’est que le quart des bâtiments originels. Deux tours sont ouvertes au public avec des panneaux interprétatifs de l’histoire médiévale du comté et des comtes de Foix par date, qui n’est pas sans rappeler le manuel d’histoire par Mallet et Isaac de ma jeunesse.

Château de Foix

Enluminures du livre de chasse par Gaston Fébus

L'église Saint-Volusien

Du haut une très belle vue fait découvrir l’église Saint-Volusien reste d’une abbaye aujourd’hui disparue. L’entrée, la partie antérieure de l’église ainsi que la crypte sont de style roman le reste est de style gothique. Particulièrement intéressantes les sculptures des sièges des stalles datent de 1670. Ensuite je me dirigeais vers Montségur où je bivouaquais au col éponyme à 1059m.

Les stalles du chœur

Château de Montségur

Il plut toute la nuit accompagné d’un violent orage. Au petit matin les nuages étaient au ras du col pas très enthousiasmant pour monter au château. A 10h je mis mes chaussures de montagne et je pris mes bâtons pour partir à l’assaut du pog à 1216m. Le Guide Vert donne une heure aller et retour, bon mais, je mis 1h30 certes je partais du col et la pluie rendait les rochers de la piste très glissants de plus les chaussures de montagne n’ont pas de grip. Autour de la cour intérieure divers bâtiments étaient jadis adossés à la muraille. Je ne conterai pas l’histoire ni des Cathares ni de la guerre contre les Albigeois. Je renvoie l’internaute à Wikipédia. La descente fut très dangereuse car la piste rocheuse était très glissante ainsi que mes articulations très arthritiques. De retour à mon campement sur roulette je décidais de rester pour une deuxième nuit au col.

Château de Montségur le lundi soir en arrivant au col, 17h

Plan du castrum

Les murailles du château de plan pentagonal

Stèle portant la croix de Toulouse

Le mercredi matin le ciel était toujours nuageux, il plut par intermittente toute la journée. Je devais aller en Andorre, au Pas de la Casa, pour honorer une commande d’alcool en duty-free. De l’Hospitalet au Pas de la Casa ce fut une file ininterrompue de véhicules au pas, le cas de le dire, sous la pluie battante et à la descente même scénario avec en plus un contrôle douanier au hasard, bingo ce ne fut pas moi. Je fis une pause déjeuner sous la pluie à Hix après avoir voulu visiter cette église romane du 12^e siècle, hélas fermée.

Bingo

Odeillo

Je continuais jusqu’à Font-Romeu composé de plusieurs villages. A Odeillo un arrêt photo pour le four solaire puis dans le village pour visiter l’église romane avec le retable de Saint-Martin. Second arrêt à Ermitage pour les mêmes motifs le retable et un camaril, petit salon de réception dont la grille était fermée, décoré par Josep Sunyer. Je tentais ma chance en montant au Belvédère pour y bivouaquer, ok, pas de panneau d’interdiction. L’altitude est de 2007m au GPS, la pluie est toujours au rendez-vous.

Four solaire

Chapelle du Saint-Sacrement

Retable de Saint-Martin par Sunyer

Ermitage

Camaril par Josep Sunyer	Retable par Sunyer

Mont-Louis

Le jeudi matin à 9h le village de Mont-Louis était à peine éveillé ; les boutiques préparaient leurs étals, pas âme qui vive dans les rues. Le froid était encore vif. La ville fut fortifiée par Vauban en 1679 après le traité des Pyrénées, 1659, fixant les frontières avec l’Espagne. Le fort n’eut jamais l’occasion de servir, si ce n’est actuellement comme centre de formation des commandos de l’armée française.

Porte de Mont-Louis, place forte créée par Vauban

Enceinte militaire

Villefranche-de-Conflent

Un peu plus loin Villefranche-de-Conflent est une ancienne place forte qui joua un rôle dans la stratégie entre le royaume d’Aragon et la Ligue de Carcassonne. Vauban, encore lui, compléta les fortifications de la ville. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Fort Libéria sur la colline Belloc est une propriété privée. Les rues de la ville sont bordées de boutiques d’artisanat local.

Porte d'Espagne 1791

Le Beffroi	La Tour d'En Solanell

Clocher de l'église St Jacques	Portail roman à quatre colonnes

Fort Liberia sur la montagne de Belloc, 1679	Pont St Pierre, 1263

Le Canigou

La France de l'Ancien Régime se partageait entre le glaive et le goupillon, la noblesse et le clergé, architecture militaire et religieuse ; certes le tiers-état créait la valeur. Ma prochaine visite fut dans le Canigou, montagne sacrée pour les catalans. Il fut longtemps considéré comme le point culminant des Pyrénées, 2784m d'altitude.

Paysage du Canigou

Abbaye Saint-Martin-du-Canigou

Guifred II comte de Cerdagne choisit le Canigou pour fonder une abbaye bénédictine. Les deux églises furent consacrées en 1009. Elle est construite sur un pic à 1094m d’altitude. Au début du 20^e siècle le monastère était une ruine reconstruite patiemment par les moines. Des photos d’époque en témoignent. Je bivouaquais en sous-bois à l’entrée de Casteil.

Abbaye St-Martin-du-Canigou

Eglise supérieure, 11e siècle

Eglise inférieure, 10e Sicle

Cloître

Abbaye Saint-Michel-de Cuxa

Le vendredi 22 août je visitais de bon matin l’Abbaye St Michel-de-Cuxa, (coutcha). Comme beaucoup d’autres vendue comme bien national à la Révolution elle tomba rapidement en ruine faute d’entretien. Bien sûr les matériaux furent vandalisés. Certaines parties furent même retrouvées aux USA vendues par quelques brocanteurs indélicats ! Reconstruite le cloître reste incomplet ainsi que certaine partie de l’abbatiale dont le vaisseau se caractérise par les arcs wisigothiques. Elle employa le marbre rose en provenance de Villefranche-de-Conflent. La crypte consacrée à la Vierge à la Crèche est unique avec son pilier central supportant la voute.

Crypte, chapelle de la Vierge de la Crèche

Cloître en marbre rose

Chapiteaux

Portail, ancienne tribune

Eglise abbatiale	Arc outrepassé, wisigothique

Vierge à l'enfant, 12e siècle	Jésus et les apôtres 12e siècle

Prieuré de Marcevol

Plus loin dans les montagnes le Prieuré de Marcevol est lui aussi du 12^e siècle. Une très jolie fresque du Christ n’est pas sans rappelée la fresque de l’église Sant Climent de Taûl de l'autre côté de la frontière, en catalogne espagnole.

Portail en marbre rose	Nef romane de l'église

Fresque du Christ en majesté

Les Orgues d'Ille-sur-Têt

La journée se termina aux Orgues d’Ille-sur-Têt créés par l’érosion climatique, pluie et variation de température. Ce type de monument géologique est visible dans le monde entier, par exemple à Bryce Canyon NP aux USA. Je bivouaquais sur place au moment où un violent orage éclata.

Prieuré de Serrabone

Le samedi 23 août j’entrepris la montée des Aspres par un chemin tortueux, la D 618 d’Amélie-les-Bains puis la D 84 à l’assaut du Prieuré de Serrabone, la bonne montagne. Pour le Guide Vert c’est l’une des merveilles de l’art roman en Roussillon. Indéniablement il l’est par l’austérité du matériau de sa construction, le schiste, par la simplicité de son architecture et par la richesse sculpturale de la tribune qui barre la nef en deux parties, l’une pour les chanoines, l’autre pour les paroissiens et au balcon les chœurs. Tant dans les colonnes du cloître que dans celles de la tribune le marbre rose de Villefranche-de-Confluent étale sa splendeur. Un panneau indique que les chapiteaux du portail sont des répliques, les originaux ayant été volés en l’an 2000, encore des brocanteurs indélicats pour satisfaire vraisemblablement une commande ; l’affairisme a ni respect ni scrupule. Je ne résiste pas au plaisir, didactique, de montrer le tableau des équivalences afin que ceux qui ne se veulent pas dupes souhaiteraient s’instruire du symbolisme des sculptures de la religion catholique partie intégrante et structurante du patrimoine culturelle de la France. Las de tournicoter dans les montagnes pyrénéennes je retournais à Argelès où j’avais passé le 27 juillet au Texas Camping. J’y restais deux jours de repos.

Chapiteaux du portail

Cloître

La nef

La tribune

Marc et Jean	Luc et Mathieu