Le tracé de la route 
Washington, DC,
du 24/12/2011au 28/12/2011
 

Je partis de bon matin avec le bus #83 à l’entrée du camping pour prendre le métro à College Park sachant que le samedi la fréquence des bus est toutes les heures. Je débarquais à Archives-Navy Mem Station au cœur de Washington, DC. L’architecture de la station est géante, les rames du métro furent construites par Alstom, France. L’utilisation des transports publics le premier jour dans une grande ville est toujours un grand moment pour prendre des repères. A la sortie de la station je découvris une boulangerie "Paul" où j’achetais une flûte pour $2. L’architecture des bâtiments publics est résolument de style gréco-romain, bloc massif fonctionnel sans finesse. En ce samedi veille de Noël les rues étaient sans animation semblable à une ville morte. Washington, DC, fut conçue par deux urbanistes qui imbriquèrent un plan en diagonal, Pierre L’Enfant, avec un plan en grille, Andrew Ellicott. Elle s’étend sur des collines environnantes au pied du Potomac River sur l’autre rive de laquelle se trouve Arlington, VA, avec notamment le National Cemetery. Je longeais Pennsylvania Avenue jusqu’au Capitol où ma visite de la ville commença. J’avais décidé que ce premier jour eu égard au temps splendide et froid était un jour de promenade et de prise de contact mais je n’avais pas conscience que les distances sont importantes. Au Visitor Centre du Capitol je participais à un tour guidé hélas frustrant car la visite de la chambre des représentants et du Sénat n’est pas incluse. La construction du Capitol débuta au tournant du 19^e siècle et fut achevé en 1863 par la mise en place de la statue de la Liberté au somment du dôme. Des extensions furent réalisées jusqu’à la fin du 20^e siècle. Un tunnel conduit à la Bibliothèque du Congrès construite à partir de 1886 pour recevoir la bibliothèque particulière de Thomas Jefferson. En début d’après-midi j’entrepris une longue promenade du Capitol au Lincoln Memorial en longeant le Mall puis le Tidal Bassin pour revenir le long du Mall jusqu’à La Maison Blanche au passage je visitais le Thomas Jefferson Memorial, Franklin Delano Roosevelt Memorial, Martin Luther King Memorial, Lincoln Memorial, Korean Veterans Memorial, WWII Memorial, Washington Monument et finalement La Maison Blanche. La sobriété du Martin Luther King Memorial ainsi que la lecture des extraits de ses discours m’ont émus. L’architecture du Franklin Delano Rossvelt Memorial m’interpella par les impressionnantes chutes d’eau ainsi que par les différentes statues. Je ne pouvais pas ne pas me souvenir qu’il fut le décideur des interventions militaires en Europe et en Asie lors de WWII pour sauver le monde, mais je ne pouvais pas non plus oublier qu’affaibli par la maladie et accompagné d’un autre vieillard Winston Churchill, tous deux furent incapables de s’opposer aux exigences de Staline à Yalta. Ils semèrent alors les graines de la guerre froide et de ses séquelles en Asie dont nous voyons ces derniers jours les conséquences en Corée du Nord. Je repris le métro peu après 16 heures pour arriver au camping vers 17:45.

Le jour de Noël fut une journée radieuse et froide de travail sur mon site Internet, sur la suite du voyage et de tâches ménagères. En effet tout était fermé à Washington, DC.

J’avais oublié que le lundi, lendemain de Noël, était un jour férié, les transports publics étaient rarissimes à Cherry Hill Park, comme un week-end. J’atteignis Washington, DC, après 10:00 pour prendre des espèces au DAB d’HSBC dans Connecticut Ave. En passant devant La Maison Blanche je fis tirer mon portrait par un touriste complaisant. Le point culminant de la journée était le mémorial dédié à la U.S. Marine Corps d’après la célèbre photo de six hommes hissant la bannière étoilée sur le mont Subirachi à Iwo Jima prise par José Rosenthal le 23 février 1945. J’arrivais au cimetière d’Arlington, VA, vers 12:30 après avoir erré pour prendre le Theodore Roosevelt Memorial Bridge. J’avais du rebrousser mon chemin pour prendre l’Arlington Memorial Bridge. Ce fut un grand moment de tourner autour de cette gigantesque sculpture, notamment pour trouver un angle sans immeuble en arrière plan. La journée étant radieuse comme la veille je flânais en parcourant le National Mall jusqu’à l’U.S. Capitol et Union Station pour revenir à Navy-mem’l Station. Bien sûr en chemin je pris quelques clichés des immeubles sur le côté nord du Mall. Les familles étaient nombreuses dans les parcs. Une pensée iconoclaste me vint à l’esprit, plus je visitais Washington, DC, plus elle m’apparut comme la ville des morts. En effet toute intervention de l'armée américaine est témoignée par un mémorial, ils sont nombreux.

Par une journée pluvieuse je traînais dans les musées. Le National Gallery of Art est précédé, comme le Louvre à Paris, par des pyramides d’IM Pei. Les collections sont très éclectiques et couvrent les arts du 13^e au 20^e siècles. Malgré plus de trois heures de promenade je survolais les œuvres de la Renaissance pour me concentrer sur la collection de Chester Dale. De l’autre côté du National Mall je parcourus le Hishhorn Museum où le mur circulaire du second étage est occupé par une succession de toiles répétitives d’Andy Warhol, sans intérêt pour moi. Par contre au troisième étage les sculptures sont passionnantes ainsi que deux peintures d’Hopper et de Kooning. Le National Air & Space Museum est géant. Il couvre l’aventure de l’espace tant en Europe qu’aux USA et même en URSS. Les objets exposés sont habilement restaurés. Il était en cette trêve des confiseurs très fréquenté par les familles. Il vaut le détour par une après-midi pluvieuse.

Le lendemain le vent du nord descendant de l’Arctique avait balayé les nuages mais apporté un froid glacial. Je parcourais quasiment au pas de gymnastique quatre galeries du Smithsonian Institution Museums sur le côté sud du National Mall. Les deux premiers sont les plus remarquables car inhabituels, l’un est consacrés à l’art indien et l’autre à l’art africain. Les deux derniers sont plus classiques, ils proviennent de deux collections privées de richissimes industriels américains ayant fait leur marché en Europe. Je rentrais au camping transi de froid. Washington peut se visiter facilement à pied, mais les musées, les monuments et les mémoriaux sont si nombreux qu’il est impossible de tout voir, de plus l’effet de saturation entraînant l’oubli et la confusion arrive plus vite que le mal aux pieds. Les cinq jours de visite dont un de repos, le jour de Noël, passèrent très vite. Je gardais un souvenir d’une ville à l’urbanisme aéré, aux grandes artères et aux immeubles culturels de style gréco-romain selon le souhait de Thomas Jefferson revenant de son ambassade en France avec un parcours en Europe. Le "best of" est le National Mall avec l'U.S. Congress à l'est et, les Washington et Lincoln monuments à l'ouest. Les trois prochains jours étaient annoncés avec un grand soleil et un froid piquant ainsi que des chutes de neige.