Canada

En route

En route vers Norway House je ne résistais pas au plaisir de revoir Pisew Falls sous le soleil matinal sans brume. La Hwy #373 pour Norway est en partie une route de graviers, avec un pont métallique puis un ferry gratuit pour traverser la Nelson River. Il fonctionne tous les jours 24h/24 jusqu’à ce que la glace l’empêche de naviguer. Il est alors remplacer par un pont de glace.

Pisew Falls

Nelson River country

Gravel road

Norway House

Norway House fut au temps de la traite des fourrures un important lieu de passage sur la Hayes River vers York Factory sur la Hudson Bay. Les paysans norvégiens construisirent les bâtiments pour le compte de la Hudson Bay Compagnie, HBC, à partir de 1813. Archway warehouse est le plus ancien édifice datant de 1840/41 subsistant ainsi que la prison construite en 1855. Les marchandises étaient transportées par des bateaux à rames, York Boat, jusqu’à York Factory. Le trajet était une véritable aventure requérant de transporter les charges à dos d’hommes pour franchir les rapides en halant les bateaux sur les rives. Je bivouaquais à côté d’Archway warehouse.

Archway Warehouse	Jail

York boats

Et les "Mounties" vinrent !

Fait inhabituel au Canada vers 21 heures trois voitures de la Royal Canadian Mounted Police, RCMP entourèrent le camion avec gyrophares. Tapant contre la carrosserie trois policiers à la mine peu avenante me questionnèrent en me demandant mes documents. Je croyais rêver que j’étais aux USA. Non j’étais bien au Canada. Je fis part de ma mauvaise humeur. Les policiers adoptèrent un ton plus convenant. Enfin au bout de quelques minutes ils me dirent qu’ils n’y avaient pas de touristes à Norway, j’avais peine à le croire. J’avais été l’objet d’une délation, car les deux bâtiments, Archway et Jail, étaient sur une propriété privée. Je devais partir de l’autre côté de la route sur le parking du Fort Island Arena.

Le mardi matin je procédais aux divers contrôles du camion. Puis vers 10 heures sur le départ, une voiture s’arrêta près du camion et un homme m’offrit deux pins et un stylo-bille en m’expliquant la mine réjouie qu’il connaissait ma déconvenue de la veille. Il appartenait au Norway Community Council. Je lui demandais alors s’il y avait une connexion wireless. La réponse fut négative mais il m’invita au bâtiment administratif, à 30 mètres, où il mettait un ordinateur à ma disposition. Il s’avéra que la connexion était très lente, malgré tout j’envoyais deux emails en 40 minutes. Je décidais de rester sur place pour une seconde nuit.

Cross Lake

Le mercredi matin avant de partir je retournais au bâtiment administratif pour consulter ma messagerie. Je fus alors interviewé par un membre du Conseil sur mon projet pour alimenter la gazette locale avec un article concernant un visiteur étranger sinon étrange. Le site de Cross Lake a été habité depuis les temps reculés par les Nikkikoonas (Otter People). Présentement les différentes îles sont reliées par des chaussées et un pont depuis 2002, Kichi-Sipi. Le village est habité en majorité par la First Nations of Pimikamak Cree Nation environ 5600 personnes. Pendant la période estivale diverses manifestations attirent les populations aborigènes du voisinage. Je trouvais un bivouac au bord d’un chenal. Le silence et la quiétude du lieu m’incita à reste deux nuits.

Hwy # 374, route de graviers	Cross Lake Band Office

En route Hwy #392

La journée du vendredi 14 septembre s’annonçait radieuse pour faire la route jusqu’à Snow Lake. La seule attraction sur la Hwy #392 fut les Wekusko Falls et les deux ponts suspendus, sinon rien.

Wekusko Falls	Suspension Bridge

Snow Lake

En arrivant à Snow Lake je découvris que le Snow Lake Mining Museum était fermé pour la saison. De plus la Bibliothèque était elle aussi fermée les vendredis et ouverte les samedis de 13 heures à 16 heures sans possibilité de connexion à l’extérieure. L’essor de la ville fut lié à la découverte de gisements d’or en 1927 et à l’exploitation par la Hudbay. Je trouvais un bivouac à l’entrée de la ville sur le public boat launch avec l’espoir de ne pas revoir la RCMP.

Hudbay Co

Snow Lake Mining Museum & Sheave wheel	Information booth

Cranberry Portage

Cranberry Portage fut créée en 1920 au bord du Lac Athapapuskow. Elle atteignit 2000 habitants en 1928, terminal de la ligne de chemin de fer. Actuellement avec environ 700 habitants elle est un lieu de villégiature avec le Northern Buffalo Sculptures Gallery.

Northern Buffalo Sculpture

Flin Flon

Flin Flon fut nommé d’après un personnage du roman "The Sunless City" de Preston Murdock, Josiah Flintabbatey Flonatin. Elle fêta son 75e anniversaire en 2010. La Hudbay exporte du cuivre et du zinc depuis plus de 80 ans bien que la fonderie fut arrêtée et que la cheminée haute de 250 mètres fut scellée en 2010.

Flintabbatey Flonatin	The 250-metre smoke stack