-- De Smithers à Skagway
Le tracé de la route
de Smithers à Dease Lake
Du 30/05/2011 au 03/06/2011
Le lundi 30 mai le soleil joua à cache-cache derrière les nuages puis un orage éclata vers 16 heures. En fin de matinée je visitais à Hazelton deux villages historiques des Premières Nations, Ksan Village puis Kispiox Village. Ksan Village –Gitxsan people– se compose de sept Longhouses précédées de Totem Poles dont quatre sont visitées avec un guide, hélas no picture. Le musée expose quelques objets traditionnels mais les trois autres sont beaucoup plus intéressantes avec une animation audio présentant les objets dans leurs vocations culturelles insérés dans le mode de vie. Les maisons, les objets et les totem poles sont faits avec du red cedar –thuya géant rouge–
Modern village
Hazelton
30/05/2011
Historical Village
Hazelton
30/05/2011
Totem
Ksan Village
30/05/2011
Frontage
Ksan Village
30/05/2011
Plus loin le Kispiox village expose une quinzaine de totem poles sur un fond de montagnes couvertes de neige. Je bivouaquais au bord de la Skeena River sur une aire de repos en route vers Prince Rupert.
Totem
Kispiox Village
30/05/2011
Frontage
Kispiox Village
30/05/2011
Bivouac
Skeena River
30/05/2011
Le dernier jour de mai fut une journée de grand soleil avec une légère brume descendue des sommets enneigés. Le premier arrêt fut à Terrace pour visiter l’Heritage Park Museum. La ville fut construite à la fin du 19e siècle et prit son essor avec l’achèvement de la voie ferrée jusqu’à Port Rupert puis dans les années 20 par la construction d’un pont métallique enjambant la Skeena River. Les années 30 et la grande Dépression entraîna son déclin à 500 habitants. La Deuxième Guerre Mondiale par le maraudage des navires de guerre japonais relança l’activité économique avec l’arrivée des armées du Commonwealth. Aujourd’hui la ville est un important carrefour économique par l’exploitation forestière et l’immense complexe de fonderie d’aluminium à Kitimat. Le Park regroupe huit maisons en rondins de thuya géant rouge construites au début du 20e siècle.
Heritage Park Museum
Terrace
31/05/2011
Heritage Park Museum
Terrace
31/05/2011
Heritage Park Museum
Terrace
31/05/2011
Hwy 16
En route
31/05/2011
Le deuxième arrêt en début d’après-midi fut à Port Edward pour flâner dans la seule cannerie de saumons encore existante sur la côte du Pacifique créée en 1889 elle fut en activité pendant près d'un siècle. Puis je revins sur mes pas pour bivouaquer au bord du Lac Prud’homme.
North Pacific Cannery
Port Edward
31/05/2011
North Pacific Cannery
Port Edward
31/05/2011
North Pacific Cannery
Port Edward
31/05/2011
J’arrivais à Prince Rupert dans un épais brouillard et un froid vif. Je m’immergeais dans le Museum of Northern British Columbia pendant une grande partie de la matinée. Il est installé dans une superbe longhouse de rondin de thuya géant rouge. Je montre les objets de la partie concernant les Premières Nations, le reste est le bric-à-brac des colons. Ensuite j’arpentais les quelques rues de la ville et Cow Bay où il n’y avait pas âme qui vive. Après le déjeuner au Charley’s Lounge je fis un arrêt à la Prince Rupert Library pour consulter ma messagerie. En ce début juin l’activité touristique était nulle, je repris la route pour Terrace où j’arrivais peu avant 17 heures pour faire permuter les roues du camion, déjà 10.000 km depuis Houston le 18/04/2011. Je bivouaquais dans le Kitsumkalum Park.
Museum of Northern British Columbia
Prince Rupert
01/06/2011
Museum of Northern British Columbia
Prince Rupert
01/06/2011
Museum of Northern British Columbia
Prince Rupert
01/06/2011
Museum of Northern British Columbia
Prince Rupert
01/06/2011
Museum of Northern British Columbia
Prince Rupert
01/06/2011
Museum of Northern British Columbia
Prince Rupert
01/06/2011
Museum of Northern British Columbia
Prince Rupert
01/06/2011
Museum of Northern British Columbia
Prince Rupert
01/06/2011
De bon matin j’équilibrais la pression des pneus qui avaient été permutés puis je fis le plein des réservoirs de gazole et du réfrigérateur en prévision de la longue route vers le nord. Je quittais Terrace vers 8:00. A Kitwanga je pris la Hwy#37 appelé Stewart-Cassiar Highway pour Watson Lake, elle évite de faire un long détour pour prendre l’Alaska Highway, Hwy#97. Hélas, en route je découvris un panneau annonçant que la Hwy#37 était fermé mais que la Hwy#37A était ouverte. J’allais donc à Stewart et à Hyder, la ville jumelle en Alaska. Le seul intérêt de ces deux villes est de voir des glaciers ainsi qu’en saison la remontée des saumons. Le passage en Alaska ne pose pas de problème il n’y a pas de douane, mais au retour il y a la douane du Canada qui vérifie symboliquement le passeport. Je discutais avec la douanière sur la cause de la fermeture de la Hwy#37. Un incendie de forêt dégageait un nuage de fumée obscurcissant l’atmosphère. Je pouvais aller jusqu’à Dease Lake puis décider de la poursuite vers le nord…
Glacier
Hwy 37A
02/06/2011
Main Street
Stewart
02/06/2011
Ghost Town
Hyder
02/06/2011
Main Street
Hyder
02/06/2011
Au réveil j’avais décidé de tenter ma chance en poursuivant ma route sur la Hwy#16 malgré les panneaux Road Closed. Mais avant d’atteindre la jonction des Hwys #16A et #16 je pris deux photos, d’abord le glacier et sa couleur bleue translucide puis un ours broutant l’herbe du talus et me regardant sans crainte, comme un bovin.
Glacier à 7:00
Hwy#16A
03/06/2011
un ours !
Hwy#16A
03/06/2011
Le tracé de la route
de Dease Lake à Skagway, Alaska, USA
Du 03/06/2011 au 05/06/2011
En route je m’informais aux relais rencontrés, j’obtins toujours la même réponse : la route est fermée, mais à Dease Lake vous aurez des informations. Las, je m’obstinais en continuant. A Dease Lake j’appris que la route était ouverte en convoi avec un pilote à 160 km au nord de la ville où j’arrivais à 16:00. Un convoi partit à 17:00 pour atteindre une heure plus tard la jonction avec la Hwy#97. Conclusion, le pire n’est jamais certain, mais parfois c’est un coup de poker. Ce fut une longue journée par un temps froid, brumeux et pluvieux. Les arbres de la forêt en bordure de la route étaient calciné sur tout le trajet et des fumeroles s’échappaient encore du sol et des troncs pendant qu’un hélicoptère tournoyait en observation. J'étais perplexe quant à la cause de l'incendie...
Voiture pilote
Hwy#16
03/06/2011
Arbres calcinés
Hwy#16
03/06/2011
Le lendemain je visitais deux villages. En premier Testlin où le peuple de la première nation Tlingit avait établi son camp depuis longtemps. George Johnston était un Tlingit trappeur, vendeur de peaux, entrepreneur et photographe. Un charmant petit musée lui est consacré avec bien sûr de nombreuses photos.
Voiture de George Johnston
Teslin, musée
04/06/2011
Photo en 1930
Teslin, musée
04/06/2011
Plus loin le Tlingit Heritage Centre expose des Totem Poles et des Masques crées par les artistes locaux.
Totem poles
Teslin, Tlingit Heritage Centre
04/06/2011
Masque moderne
Teslin, Tlingit Heritage Centre
04/06/2011
En direction de Skagway sur la Hwy #2 Carcross, peuple Tagish, est le point focal des voies d’eau, des routes et du chemin de fer. Le village est en pleine restauration pour l’ouverture de la saison touristique. Le musée de la gare présente des photos d’époque avec l’histoire de la construction de la voie ferrée et de la ruée vers l’or. Encore une longue journée dans des paysages typiquement du nord canadien par un temps maussade à une altitude variant de 750 à 900 mètres.
General Store
Carcross
04/06/2011
La Gare
Carcross
04/06/2011
Photo années 1900
Teslin, Tlingit Heritage Centre
04/06/2011
Le dimanche 5 juin dès 7:30 du matin heure du Yukon Territory –Pacific Time- je quittais mon bivouac pour entrer en Alaska, USA mais avant je passais brièvement du Yukon Territory dans le British Columbia. Skagway au bord de l’Océan Pacifique est dans la zone de l’-Alaska Time- soit une heure de moins que le YT et le BC et dix heures en avance sur l’heure de Paris. La visite de Skagway est donc dans le travelogue des USA.
