-- De la frontière à Palmer
Le tracé de la route
de la frontière à Palmer
du 14/06/2011au 19/06/2011
Le travelogue des trois jours au Yukon, Canada est ici
Ré-entrée en Alaska
Bien sûr pas de contrôle à la frontière du Canada, mais à la frontière des USA pour entrer de nouveau en Alaska le contrôle fut effectif mais symbolique car l’officier vérifia que mon passeport était déjà enregistré et le visa obtenu à Skagway validé, durée 5 minutes. Je continuais ma route pour trouver un point de chute 17 km plus loin. Mais j’avais omis de retarder mes horloges d’une heure, je m'arrêtais trop tôt.
En conséquence le lendemain fut une longue journée de route sur l’Alaska Hwy #1, puis la Tok Cutoff et enfin la Glenn Hwy #2. Elles avaient un revêtement de la chaussée parfois très dégradé ou en réfection et agrémentées de fleurs en bordure… A la pause déjeuner j’observais un oiseau picorant l’écorce d’un arbre.
Route fleurie
Tok Cutoff
Hwy #1
15/06/2011
Pivert ?
Tok Cutoff Hwy #1
15/06/2011
Au carrefour de Glennallen un convoi de véhicules de l’US Army faisait le plein de carburant. J’en profitais pour voir les pneumatiques. Le véhicule de carburant est équipé de Michelin 16.00R20XZL et les camions de Michelin 395R20XML.
Us Army
Glennallen
15/06/2011
Us Army
Glennallen
15/06/2011
Je bivouaquais au bord de la Copper River où je vis sur la rive opposée un aigle chauve –Bald Eagle– me regardant de son oeil acéré.
Aigle chauve
Copper River
15/06/2011
En route pour Valdez je visitais en début de matinée l’Historic Copper Center le long de l’Old Richardson Hwy. C’était misérable, maisons plus ou moins délabrées, vieilles carcasses de voitures abandonnées. Certes quelques maisons étaient restaurées. Ce n’est pas la Suisse avec ses jardins manucurés.
Copper Center Roadhouse
Historic Copper Center
16/06/2011
Museum
Historic Copper Center
16/06/2011
Chapel on the Hill
Historic Copper Center
16/06/2011
Plus loin je me détournais par l’Edgerton Hwy #10 pour voir Chitina -a Gost Town- puis par la McCarthy Road pour visiter Kennecott Mines. J’abandonnais cette dernière partie après le Copper River Bridge, le temps était très nuageux avec une bruine persistante rendant l'étroite route de gravier boueuse et glissante, elle est construite sur le ballast de l’ancienne voie de chemin de fer allant de McCarthy à Cordova transportant le minerai de cuivre. Je retournais à Chitina pour me réchauffer d’un café... américain. La Copper River est réputée pour la pêche au saumon pratiquée avec des Fishwheels.
Ghost Town
Chitina
16/06/2011
In 1900's
Chitina
16/06/2011
Ballast railroad
McCarthy Rd
16/06/2011
De retour sur la Richardson Hwy je poursuivis ma route jusqu’au Thompson Pass où je bivouaquais entre le Worthington Glacier et le Twentyseven Mile Glacier à environ 800 mètres d’altitude. Cette journée riche dans l’histoire récente de l’Alaska fut ternie par le mauvais temps, le plafond nuageux couvrait les sommets enneigés.
Worthington Glacier
Richardson Hwy#4
16/06/2011
Je rencontrais de nouveau le Captain James Cook à Valdez, il découvrit le site en 1778 et le nomma Prince William Sound. L’emplacement de la ville est grandiose en ce jour de soleil, certes un peu voilé, des montagnes aux sommets enneigés l’entourent. La température était agréable. La ville a subi deux dommages majeurs : le premier le 27 mars 1964 un tremblement de terre de magnitude 9.2 suivi d’un tsunami la détruisit et la submergea, elle fut reconstruite en 1967 4 miles à l’est ; le second le 24 mars 1989 –Vendredi Saint– le pétrolier Exxon Valdez heurta un récif libérant la plus grande marée noire du continent nord américain. Elle doit sa richesse au terminal pétrolier du Trans-Alaska Pipeline long de 800 miles de Prudhoe Bay à Valdez et au tourisme. En effet Valdez est le port le plus au nord des USA libre de glace toute l’année. Le tourisme est aussi actif toute l’année.
Keystone Canyon
Richardson Hwy #4
17/06/2011
Le musée de Valdez est riche en objets des premiers colons ainsi que des chercheurs d’or affrontant la rudesse du climat pour franchir les montagnes.
Cartoon
Valdez Museum
17/06/2011
Old Valdez
Valdez Museum4
17/06/2011
Oil pipeline
Valdez Museum
17/06/2011
Exxon Valdez
Valdez Museum
17/06/2011
Exxon Valdez
Valdez Museum
17/06/2011
Le Withney Museum présente des collections concernant les Premières Nations et la vie animale amassées par les Withneys. Je passais le début d’après-midi à la bibliothèque offrant un accès Wifi. Puis je repris la route pour m’arrêter avant Tonsina.
Poupées
Maxime & Jesse Whitney Museum
17/06/2011
Remembering Old Valdez
Valdez Museum
17/06/2011
Au carrefour de la Richardson Hwy #4 et de l’Edgerton Hwy #10 je décidais enfin d’aller voir la friche industrielle la plus célèbre de l’Alaska, Kennecott Mines, un détour de 300 km retour dont 200 km de route de gravier. Le temps était ensoleillé avec des nuages mais rien d’inquiétant. A Chitina je dégonflais les pneus à 2.5 bars, la piste de gravier est parfois en tôle ondulée. Le long des 60 miles des curiosités historiques permettent de se reposer de la rudesse du trajet à la vitesse conseillée de 20 mph. Arrêt obligé au parking payant de McCarthy avant le pont piétonnier. Le musée de la ville retrace l’histoire de la mine avec des objets et surtout des photos d’époque très éloquentes pour la rigueur de la vie en hiver par -40°C. Le site historique est à 8 miles au pied des montagnes où se trouvent les galeries minières de Érié, Bonanza et Jumbo que je ne visitais pas. L’approche du site est magnifique, bâtiments rouges plus ou moins délabrés à la centaine de fenêtres. Je flânais librement entre les édifices sous le chaud soleil d’Alaska. Le minerai de cuivre fut découvert en 1900 dont la teneur étaient les pépites à 98%, la chalcocite à 70% et la malachite à 55%. Les financiers J.P. Morgan et Guggenheim fournirent les fonds pour la mise en production du site. La voie de chemin de fer du port de Cordova à McCarthy fut édifiée de 1908 à 1911sur 196 miles puis des bateaux transportaient le minerai à Tacoma, Washington ; le dernier train partit du site en novembre 1938.
Piste de gravier
McCarthy Road
18/06/2011
Gilahina Bridge
McCarthy Road
18/06/2011
11
Novembre 1938
McCarthy Museum
18/06/2011
Lapin sur la piste
McCarthy Road
18/06/2011
Entrance
Kennecott Mines
18/06/2011
Concentration Mill
Kennecott Mines
18/06/2011
Power Plant
Kennecott Mines
18/06/2011
Paysage
Kennecott Mines
18/06/2011
Le dimanche 19 juin je retournais à Chitina où je pris un brunch à l’Hotel Chitina en publiant mon site Internet. En route sur la route de gravier je pris quelques photos notamment au Copper River Bridge où des Fishwheels étaient en action. On dit que cette technique a été importée de Chine par les mineurs chinois au temps de la ruée vers l’or. Avant de repartir je regonflais les pneus du camion. Le temps était à la pluie et il faisait froid, En Alaska le temps change très vite.
McCarthy Rd
19/06/2011
Fishwheel
Copper River Bridge
19/06/2011
Fishwheel
Copper River Bridge
19/06/2011
Fishermen
Copper River Bridge
19/06/2011
